En décembre 2024, la production de billettes d’aluminium primaire en Chine a montré une résilience inattendue face aux pressions économiques et aux ajustements réglementaires. Alors que les prévisions tablaient sur une contraction plus marquée, les données révèlent une légère baisse, preuve que certains acteurs du secteur ont su s’adapter à des conditions complexes.
La suppression des remboursements de taxes à l’exportation pour les semi-produits en aluminium, combinée à une demande en aval affaiblie par la basse saison, laissait présager un ralentissement plus important. Cependant, les prix relativement bas de l’aluminium et la nécessité de maintenir la compétitivité ont incité plusieurs entreprises à intensifier leur activité plutôt qu’à la réduire. En conséquence, la production quotidienne moyenne a légèrement diminué, atteignant environ 47 000 tonnes par jour, soit une baisse de 2 000 tonnes par rapport au mois précédent.
L’enquête mensuelle menée par SMM met en lumière une stabilité globale de la capacité industrielle, malgré des variations régionales. La production totale de décembre s’élève à 1,465 million de tonnes, affichant un recul de seulement 0,81 % par rapport à novembre, mais une augmentation significative de 12,4 % sur un an. Cette progression annuelle témoigne des efforts déployés par les entreprises pour répondre aux fluctuations du marché tout en maintenant leur capacité opérationnelle.
Dans certaines régions du nord, comme le Shandong et la Mongolie intérieure, la baisse de la demande a entraîné une réduction des taux d’exploitation. À l’inverse, les provinces du sud, notamment le Guangxi, ont continué d’afficher une activité soutenue, portées par des frais de traitement élevés et des stratégies visant à atteindre les objectifs annuels. Cette dynamique a favorisé une augmentation des expéditions vers le sud de la Chine, avec des volumes provenant de provinces comme le Xinjiang et le Ningxia en nette hausse.
Pour autant, l’année 2025 commence sous des auspices plus incertains. La période des congés en Chine, synonyme de ralentissement des activités industrielles, devrait peser sur la demande en aval. Les perspectives pour janvier indiquent une diminution plus marquée de la production, les entreprises anticipant une réduction des commandes et des marges plus faibles. Ce contexte oblige les acteurs du secteur à rester vigilants et à ajuster leurs stratégies pour limiter les impacts d’un marché en mutation.
Ce bilan du mois de décembre, bien que marqué par des défis, reflète la capacité d’adaptation des entreprises opérant dans le secteur de l’aluminium. Entre gestion des coûts et maintien des objectifs, elles s’efforcent de naviguer dans un environnement économique toujours plus exigeant.
— Peter MOYI