La République démocratique du Congo, premier producteur mondial de cobalt, décide de conserver une partie de sa production. Un décret adopté le 10 avril en Conseil des ministres prévoit la mise en place d’une réserve stratégique de minerais, avec environ 9 600 tonnes attendues pour 2026. Cette mesure intervient après une période de baisse des prix liée à une offre jugée trop abondante sur le marché international.
L’État veut mieux réguler un marché instable
Avec près de 70 % de l’offre mondiale de cobalt, la RDC joue un rôle central dans ce secteur. Pourtant, cette position ne protège pas le pays contre les fluctuations des prix. Une production élevée a récemment entraîné une baisse des cours, ce qui a réduit les recettes tirées des exportations. Pour corriger cette situation, les autorités ont d’abord instauré un moratoire sur certaines exportations, puis mis en place un système de quotas à la fin de l’année 2025.
Dans ce dispositif, 10 % des volumes exportés sont désormais réservés à un usage stratégique, soit environ 9 600 tonnes pour 2026. Les quantités non utilisées sont intégrées à une réserve nationale, ce qui permet à l’État de réduire l’offre disponible sur le marché et d’intervenir en fonction de l’évolution des prix. La gestion de cette réserve a été confiée à ARECOMS, une structure habilitée à acheter, stocker et commercialiser les minerais stratégiques. L’objectif est clair : disposer d’un levier direct pour influencer les volumes mis en circulation et limiter les effets d’une surproduction.
Une montée en puissance de l’État face aux groupes miniers
Le marché congolais du cobalt reste dominé par de grandes entreprises internationales, notamment CMOC Group Limited et Glencore, qui contrôlent une part importante de la production. Avec cette réserve stratégique, l’État renforce sa présence et ne se limite plus à un rôle de régulateur. Il devient aussi un acteur capable d’agir directement sur les flux de minerais, en complément des outils déjà existants comme les quotas.
Cette orientation s’inscrit dans une politique plus large engagée depuis plusieurs années. Le cobalt, le coltan et le germanium sont classés comme minerais stratégiques depuis 2018, ce qui permet un encadrement plus strict de leur exploitation et de leur exportation. La création d’une réserve nationale ajoute un mécanisme supplémentaire pour ajuster l’offre en fonction des besoins du marché et des intérêts économiques du pays. Dans un contexte où ces ressources sont indispensables à la fabrication des batteries et aux technologies liées à la transition énergétique, leur gestion devient un enjeu économique important.
Une mesure qui pose des défis de gestion
Si cette stratégie peut améliorer la capacité de la RDC à peser sur le marché mondial, sa mise en œuvre reste déterminante. La gestion des stocks, le choix du moment pour libérer ou conserver les volumes, ainsi que la transparence dans l’administration de la réserve seront des facteurs clés. Une mauvaise coordination avec les opérateurs miniers pourrait limiter l’efficacité du dispositif.
Dans un environnement marqué par la volatilité des prix, la capacité à contrôler l’offre devient un élément central. Pour la RDC, il ne s’agit plus seulement de produire davantage, mais aussi de mieux organiser la mise sur le marché de ses ressources pour en tirer plus de valeur.
— M. KOSI
