Une société d’investissement américaine et un conglomérat familial saoudien s’associent pour lancer un fonds de plusieurs milliards de dollars destiné à financer des projets de minerais critiques en Afrique. Cove Capital et AHQ, groupe saoudien fondé dans les années 1940, annonceront officiellement le lancement de la levée de fonds en juin, ciblant des fonds souverains, des investisseurs institutionnels et des gouvernements.
Le fonds ciblera le cuivre, le lithium, le cobalt et les terres rares. Les deux sociétés agiront en tant que gestionnaires du fonds, tandis qu’AHQ investira également dans la construction de trois nouvelles installations de traitement de minerais critiques en Arabie saoudite.
« L’objectif est de renforcer la sécurité nationale américaine et saoudienne en construisant des corridors sûrs pour les matériaux essentiels à l’économie mondiale des hautes technologies », a déclaré Pini Althaus, président-directeur général de Cove Capital.
La RDC et l’Afrique au cœur d’une bataille géopolitique pour les minerais
Cette initiative s’inscrit dans un contexte de compétition accrue entre les puissances occidentales et la Chine pour le contrôle des chaînes d’approvisionnement en minerais stratégiques. Washington s’inquiète depuis plusieurs années de la domination chinoise sur certains minerais critiques, dont le cobalt et le lithium, deux ressources dont la RDC est l’un des premiers producteurs mondiaux.
Pour Riyad, l’enjeu est différent mais complémentaire. Le prince héritier Mohammed ben Salmane veut faire du secteur minier un troisième pilier de l’économie saoudienne. Le pays affirme disposer de plus de 2 500 milliards de dollars de réserves minérales à développer sur son propre sol, et ambitionne de se positionner comme hub de transformation pour les mines d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Asie.
Les investisseurs du Golfe misent de plus en plus sur les mines africaines pour sécuriser des matières premières destinées à leurs propres usines de traitement, avant de les exporter ou de les vendre à des industries manufacturières locales. « Nous voulons bâtir un investisseur de référence capable de propulser les ressources africaines vers le marché mondial », a déclaré Abdulmalik Tariq Alqahtani, directeur général d’AHQ.
— Peter MOYI
