Le mercredi 21 août 2024, Kinshasa a accueilli la 14ème édition du Forum Africain sur le Peering et l’Interconnexion (AfPIF), un événement d’importance stratégique pour le secteur numérique en Afrique. Parmi les personnalités présentes, on retrouvait M. Christian Katende, Président du Collège de l’ARPTC, aux côtés de SEM Augustin Kibassa, Ministre des Postes, Télécommunications et Numérique, ainsi que d’autres acteurs clés du domaine.

Une infrastructure numérique, moteur de la croissance économique

Depuis sa création en 2010, l’AfPIF s’est imposé comme un catalyseur pour le développement des infrastructures numériques en Afrique, en mettant en lumière l’importance des points d’échange Internet (IXP), des centres de données, et des réseaux de transport. L’édition 2024 a été marquée par une attention particulière portée sur l’amélioration de la connectivité régionale, un enjeu économique crucial pour le continent.

Le développement des infrastructures numériques est essentiel pour stimuler la croissance économique en Afrique. « Une connectivité rapide et abordable est un prérequis pour attirer les investissements étrangers et renforcer la compétitivité des entreprises locales, » a déclaré M. Katende. En effet, l’amélioration des infrastructures permet non seulement de réduire les coûts d’accès à Internet, mais aussi de créer un environnement favorable à l’innovation technologique, générateur de valeur ajoutée.

Peering et interconnexion : des leviers pour la compétitivité et la réduction des coûts

L’interconnexion des réseaux entre les fournisseurs de services Internet (ISP) africains via le peering n’est pas seulement un avantage technique; elle représente également un levier économique significatif. En facilitant les échanges de données au niveau local, les pays africains peuvent réduire leur dépendance aux connexions internationales coûteuses, entraînant des économies considérables pour les entreprises.

Ces économies sont loin d’être négligeables. Par exemple, une meilleure interconnexion locale peut permettre de réduire les coûts d’accès à Internet de 20 à 40% pour les opérateurs, des économies qui peuvent ensuite être répercutées sur les consommateurs sous forme de tarifs plus compétitifs. Cette baisse des coûts est un élément clé pour accélérer la diffusion de l’Internet en Afrique, où les taux de pénétration restent encore en dessous de la moyenne mondiale.

La coopération régionale : un pilier du développement économique

Le forum AfPIF a également souligné l’importance de la coopération régionale pour surmonter les obstacles à la connectivité en Afrique. Les discussions ont porté sur la manière dont les pays peuvent collaborer pour améliorer les infrastructures, harmoniser les régulations, et partager les bonnes pratiques en matière de gestion des IXP et des Datacenters.

La République Démocratique du Congo, qui assure actuellement la présidence tournante de l’Union Africaine des Télécoms (UAT) sous la direction de M. Katende, joue un rôle clé dans cette dynamique. « La coopération régionale est essentielle pour maximiser les retombées économiques des investissements dans les infrastructures numériques, » a affirmé M. Katende, mettant en avant l’importance d’une approche collective pour relever les défis du secteur.

Le 14ème forum AfPIF a clairement démontré que le développement des infrastructures numériques et la promotion du peering et de l’interconnexion sont des priorités pour l’Afrique. En optimisant ces aspects, les pays africains peuvent non seulement améliorer la qualité de leurs services numériques, mais aussi réduire les coûts pour les entreprises et les consommateurs, renforçant ainsi leur compétitivité sur la scène internationale.

M.MATUVOVANGA