En décembre, les chiffres de la production de cuivre en Chine ont révélé un léger fléchissement, mais aussi des signaux d’adaptation au sein d’une industrie en constante mutation. Selon les données de SMM, la production nationale de barres de cathode de cuivre a atteint 897 700 tonnes, enregistrant une diminution de 34 300 tonnes par rapport au mois précédent. Ce repli s’accompagne d’un taux d’exploitation national de 67,42 %, une baisse par rapport à novembre, mais une progression notable sur un an avec une augmentation de 3,82 points de pourcentage.
Dans ce paysage contrasté, certaines régions, comme l’est de la Chine, se distinguent par leur dynamisme. Avec une production de 587 900 tonnes, cette zone a affiché un taux d’exploitation de 73,43 %, marquant une nette amélioration annuelle. Le sud de la Chine, de son côté, a produit 150 400 tonnes avec un taux d’exploitation de 72,63 %, confirmant une tendance similaire. Ces performances régionales témoignent d’une résilience industrielle, malgré un contexte marqué par des ajustements économiques et des incertitudes sur les marchés.
La fin d’année a également pesé sur la demande. Alors que les entreprises cherchaient à clôturer leurs bilans financiers, l’activité en aval a ralenti, limitant les commandes. Cette situation a coïncidé avec une baisse du prix moyen des cathodes de cuivre, évalué à 74 442,05 yuans/tonne, soit une réduction de 686,76 yuans par rapport à novembre. Ce recul des prix, combiné à un écart croissant entre le coût des barres de cathode et celui des barres de cuivre secondaire, a contraint de nombreuses entreprises à revoir leurs stratégies. Certaines ont néanmoins su tirer profit des commandes en cours pour maintenir leur activité à des niveaux supérieurs aux prévisions initiales.
Alors que janvier s’annonce sous le signe du ralentissement avec l’arrivée des vacances du Nouvel An chinois, les perspectives restent prudentes. Une réduction significative de la production semble inévitable, les entreprises prévoyant d’interrompre leurs activités pour des maintenances dès la mi-janvier. Les estimations prévoient une production mensuelle qui pourrait tomber à 778 600 tonnes, accompagnée d’un taux d’exploitation avoisinant les 58,48 %.
Le secteur du cuivre entame l’année 2025 avec des défis complexes. Entre la gestion des coûts, les fluctuations des prix et les attentes d’une reprise de la demande, les acteurs devront faire preuve de souplesse et d’anticipation pour consolider leurs positions. Ces ajustements ne sont pas sans rappeler que, dans l’industrie des métaux, chaque mouvement compte et peut redéfinir l’équilibre des forces sur le marché mondial.
— M. KOSI
