Après plus d’un demi-siècle d’exploitation pétrolière, plusieurs organisations de la société civile demandent au gouvernement congolais d’engager une diversification progressive de l’économie de Muanda, dans la province du Kongo Central. Réunies à Kinshasa lors d’une tribune d’expression populaire, elles ont estimé que la dépendance de cette ville côtière aux hydrocarbures constitue aujourd’hui un défi pour son développement à long terme. Leur plaidoyer vise à encourager les investissements dans de nouveaux secteurs capables de générer des emplois, des revenus et des opportunités pour les communautés locales.
Pour ces organisations, l’exploitation pétrolière, présente à Muanda depuis 1969, n’a pas produit les retombées économiques espérées pour une grande partie de la population. Elles reconnaissent l’importance du secteur dans l’économie nationale, mais considèrent que les bénéfices générés au fil des décennies n’ont pas permis de transformer durablement les conditions de vie des habitants. Les difficultés liées à l’accès aux infrastructures, à l’emploi et à certains services sociaux restent, selon elles, une réalité dans plusieurs localités de la région.
Miser sur de nouveaux secteurs pour soutenir l’économie locale
Parmi les structures engagées dans cette démarche figure l’ONG Initiatives pour le Développement Local (IDL). Son représentant, Serge Ngimbi, estime que l’État devrait progressivement orienter davantage d’investissements vers des secteurs porteurs tels que l’agriculture, le tourisme, les énergies propres ou encore les solutions d’électrification décentralisée. Selon lui, ces activités pourraient permettre à la région de disposer de nouvelles sources de revenus tout en réduisant sa dépendance à l’exploitation des hydrocarbures.
Les organisations présentes défendent une transition progressive et non un arrêt immédiat de la production pétrolière. Leur objectif est de préparer l’avenir en développant des activités capables de soutenir l’économie locale lorsque les ressources pétrolières deviendront moins rentables ou que les évolutions du marché mondial de l’énergie modifieront les perspectives du secteur. Elles considèrent également que le développement de l’économie verte pourrait offrir de nouvelles opportunités aux jeunes et aux entrepreneurs de la région.
Au-delà des enjeux économiques, les ONG rappellent les préoccupations environnementales soulevées depuis plusieurs années. Elles affirment que certaines communautés continuent de subir les conséquences de la pollution affectant les rivières, les terres agricoles et les zones maritimes. « Cela fait plus de cinquante ans que les communautés vivent avec les conséquences de la pollution des rivières, des terres agricoles et de l’océan provoquée par cette activité », a déclaré Serge Ngimbi lors des échanges.
Les participants ont aussi invité les autorités à faire preuve de prudence dans l’attribution de nouveaux permis d’exploitation. Selon eux, les contrats pétroliers conclus aujourd’hui engagent souvent le pays sur plusieurs décennies. Ils estiment qu’une réflexion approfondie est nécessaire afin de trouver un équilibre entre la valorisation des ressources naturelles, la protection de l’environnement et la création de nouvelles activités économiques.
Cette réflexion intervient dans un contexte où plusieurs pays africains cherchent à concilier développement économique et transition énergétique. Pour les organisations de la société civile, la question dépasse largement le cadre environnemental. Elle concerne également la capacité de Muanda à construire une économie plus diversifiée, moins exposée aux fluctuations du marché pétrolier et davantage tournée vers des activités capables de créer des emplois durables pour les populations du Kongo Central.
— M. KOSI
