Les États-Unis ont lancé le Project Vault pour réduire les risques de rupture dans les chaînes d’approvisionnement. L’objectif n’est pas de remplacer, du jour au lendemain, la capacité de transformation minière de la Chine, mais de gagner du temps et d’éviter des chocs industriels dans un contexte géopolitique tendu.

Le message envoyé par Washington est direct : dans les minerais, la transformation, la certification et la livraison pèsent désormais plus lourd que la simple propriété des matières premières. Autrement dit, avoir du cuivre ou du cobalt dans le sous-sol ne suffit plus. Ce qui compte, c’est la capacité de livrer un produit déjà transformé et conforme aux standards attendus par les acheteurs.

Le corridor de Lobito doit dépasser la logistique

Pour les pays africains, le Ministère des Mines de la RDC, des acteurs comme Copperbelt Katanga Mining, et les sociétés minières locales actives le long du Lobito Atlantic Railway (LAR) Corridor Project, le moment impose un choix stratégique. Le corridor ne peut pas rester seulement une voie d’évacuation et de transport. Il est appelé à devenir une base industrielle régionale, capable d’accueillir des raffineries, des unités de traitement intermédiaire et des capacités de conversion qui respectent les normes du marché mondial.

L’idée mise en avant est simple : le cuivre, le cobalt et les minerais dits critiques n’acquièrent une valeur stratégique durable que s’ils sont livrés sous des formes immédiatement utilisables par l’industrie et les chaînes d’achat internationales.

Dans une concurrence plus dure entre grandes puissances, les acheteurs cherchent des fournisseurs jugés fiables, diversifiés et capables d’encaisser des perturbations. Le texte souligne que les producteurs africains qui investissent tôt dans la transformation locale, la fiabilité énergétique, le respect des exigences ESG, et des partenariats d’écoulement à long terme (offtake) seront mieux placés pour peser dans la relation commerciale, plutôt que de subir les prix.

Sont cités dans cet environnement des acteurs comme Kamoto Copper Company (KCC), Glencore et Gécamines.

— M. MASAMUNA