KoBold Exploration DRC SA est inscrite au Cadastre minier avec 14 permis de recherche actifs, soit 3 558 carrés miniers, au 30 septembre 2026. Cela représente environ 3 020 km² dans le Tanganyika, le Haut-Lomami et le Haut-Katanga, pour une exploration du lithium et du cuivre, sans permis d’exploitation à ce stade.
Selon le registre du Cadastre minier consulté par Actualité.cd, huit permis couvrent 1 929 carrés miniers dans les territoires de Manono (Tanganyika) et de Malemba-Nkulu (Haut-Lomami). Sept ont été octroyés en août 2025 et le huitième le 28 janvier 2026, avec des échéances entre août 2030 et janvier 2031. Les six autres, qui représentent 1 629 carrés, se trouvent à Sakania, dans le Haut-Katanga, et ont été attribués les 17 mars (cinq) et 6 mai 2026 (un). Sept permis ont donc été délivrés depuis le début de l’année. Un carré minier équivaut à environ 85 hectares, ce qui donne 3 020 km² au total, soit 0,13 % de la superficie de la RDC, d’après un calcul de Lepoint.cd.
Le groupe californien, soutenu notamment par Jeff Bezos et Bill Gates, a ouvert un bureau à Lubumbashi en février 2026, dirigé par Benjamin Katabuka, à proximité de son site de Mingomba, en Zambie. Son président, Josh Goldman, a décrit à Reuters le 25 septembre le programme de KoBold comme le plus important effort d’exploration du lithium du pays, mené en parallèle d’une campagne de recherche de cuivre près de la frontière zambienne. Il cherche une découverte comparable au gisement de Manono, objet d’un différend entre AVZ Minerals et des intérêts chinois, qui, selon lui, ne ralentit pas ses investissements.
KoBold avait aussi signé le 6 mai 2025 un cadre commercial avec AVZ pour racheter l’intérêt commercial de celle-ci dans Manono. Les deux sociétés évoquaient la mobilisation de plus d’un milliard USD pour développer le projet, tout en précisant que l’accord commercial restait à conclure.
Un permis de recherche ouvre le droit d’explorer, pas d’extraire. Le passage à un permis d’exploitation, après des campagnes de sondage, et les résultats de ces campagnes seront les indicateurs à suivre.
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