À Likasi, le lancement de la construction d’une route moderne de 160 km initie une avancée importante pour les échanges entre la République démocratique du Congo et la Zambie. Cette nouvelle liaison, bitumée et à double voie, doit renforcer les connexions économiques entre le Haut-Katanga et la province zambienne du Nord-Ouest. L’objectif affiché : accélérer les flux commerciaux, sécuriser le transport des marchandises et désengorger les itinéraires existants, parfois vétustes ou saturés.
Le projet va bien au-delà du simple bitumage. Un vaste port sec sera implanté à Kikoyo-Mwabesa, véritable plateforme logistique destinée à centraliser et simplifier les formalités douanières entre les deux pays. Pour les opérateurs miniers et les transporteurs routiers, souvent confrontés à de longues attentes aux frontières, cette infrastructure représente un gain de temps considérable.
La cérémonie de lancement s’est déroulée en présence des autorités locales, du maire de Likasi et du gouverneur intérimaire Martin Kazembe Shula. Ce dernier n’a pas caché son optimisme : « C’est une réponse concrète aux besoins de la population et des entreprises, qui attendent depuis des années une route à la hauteur du potentiel régional.«
Le projet, confié à la société Vaste Réseau de Service au Congo (VRSC), doit être achevé dans un délai de trois ans. À l’issue des travaux, l’entreprise gérera l’ouvrage pendant vingt-cinq ans grâce à un système de péage. Ce mode de financement, fréquent en Afrique australe, permet d’assurer la maintenance sur le long terme, tout en offrant une visibilité aux investisseurs.
« Le respect du cahier des charges est garanti« , a insisté le Directeur général de VRSC lors de la présentation. Du côté de l’Agence congolaise des grands travaux (ACGT), son patron, Nico Nzau Mzau, a rappelé que l’enjeu était aussi de soutenir l’intégration régionale et de répondre aux standards imposés par la Communauté de développement de l’Afrique australe (SADC).
Selon une récente étude de la Banque africaine de développement, près de 70 % des exportations minières de la RDC transitent par des routes vers la Zambie avant d’être acheminées vers les ports sud-africains ou tanzaniens. L’état du réseau, trop souvent négligé, reste l’un des principaux freins à la compétitivité des minerais congolais.
Ce projet illustre la volonté du gouvernement de miser sur les infrastructures pour accompagner la croissance économique. Pour les habitants de Likasi, au-delà de l’impact logistique, la route pourrait aussi stimuler l’activité locale, créer des emplois et attirer de nouveaux investissements privés.
Reste à surveiller le respect du calendrier et la gestion future des péages, des sujets parfois sensibles dans la région. Mais sur le terrain, l’espoir domine. Beaucoup attendent de voir si cette fois, la promesse d’une route fiable entre la RDC et la Zambie deviendra réalité.
— M. KOSI