L’installation solaire-batteries de CrossBoundary Energy à Kamoa-Kakula n’est pas une nouvelle mise en service de septembre. Elle fonctionne commercialement depuis le 12 août 2026. Son intérêt technique tient surtout à une distinction souvent perdue dans les reprises médiatiques : 233 MWp désignent la puissance de pointe des panneaux, tandis que le contrat garantit au complexe minier au moins 30 MW de puissance continue grâce à 526 MWh de batteries.
Le chiffre de 233 MW associé ces derniers jours au projet solaire de Kamoa-Kakula peut donner une image trompeuse de l’électricité réellement disponible à chaque instant. CrossBoundary Energy a installé 233 MWp de photovoltaïque, couplés à un système de stockage de 123 MVA et 526 MWh, mais l’engagement pris envers Kamoa Copper porte sur une fourniture ferme d’au moins 30 MW, avec une disponibilité annuelle contractuelle de 95 %.
Cette distinction est essentielle. Le MWp mesure la puissance maximale qu’un parc photovoltaïque peut produire dans des conditions optimales d’ensoleillement. Il ne correspond pas à une puissance disponible vingt-quatre heures sur vingt-quatre. Le MWh mesure, lui, la quantité d’énergie que les batteries peuvent stocker. Les 30 MW représentent enfin la puissance de base que le dispositif solaire-batteries est conçu pour restituer de façon prévisible au complexe minier.
À titre d’illustration technique, 526 MWh correspondent théoriquement à environ 17,5 heures de fourniture à 30 MW, avant prise en compte des pertes, des réserves opérationnelles et des contraintes de gestion de la batterie. Les 233 MWp permettent donc de produire fortement pendant les heures ensoleillées, d’alimenter directement la mine et de charger le stockage, qui restitue ensuite l’énergie lorsque la production solaire baisse.
CrossBoundary prévoit environ 300 000 MWh d’énergie renouvelable par an et estime que le dispositif évitera approximativement 78 750 tonnes de CO₂ par an. L’installation est détenue et exploitée par CrossBoundary, tandis que Kamoa Copper paie l’électricité effectivement consommée dans le cadre du Power Purchase Agreement signé en avril 2025.
30 MW fermes pèsent environ 11 % de la demande prévue fin 2026
La comparaison avec la consommation du complexe permet de mieux mesurer l’effet industriel du projet. Ivanhoe Mines projette une demande électrique totale de 271 MW à Kamoa-Kakula fin 2026. Les 30 MW garantis par CrossBoundary représenteraient ainsi environ 11,1 % de cette puissance, d’après le calcul de notre rédaction.
Le projet CrossBoundary n’est toutefois qu’une partie du dispositif. Associé à l’installation développée avec Green World Energie, Kamoa-Kakula prévoit 60 MW de puissance solaire continue sur site en 2026, soit environ 22 % de la demande projetée de fin d’année. Ivanhoe veut ensuite porter la puissance solaire ferme à environ 120 MW d’ici fin 2027, parallèlement au renforcement des approvisionnements de la SNEL et aux achats régionaux d’électricité.
Lepoint.cd avait déjà documenté en août la montée du complexe vers 433 MWp de photovoltaïque et 1 107 MWh de stockage pour 60 MW continus. Le nouvel intérêt du dossier ne réside donc pas dans l’annonce d’une nouvelle centrale, mais dans l’économie d’un modèle où une importante surcapacité photovoltaïque et des batteries sont utilisées pour transformer une énergie intermittente en puissance industrielle ferme.
Le prix du MWh devient la donnée déterminante
CrossBoundary affirme que la baisse des coûts du solaire et du stockage permet désormais à ce type de système de fournir une puissance ferme à un coût inférieur à certaines solutions thermiques. L’entreprise estime que le coût de l’électricité renouvelable ferme a diminué d’environ 50 % en cinq ans et présente son offre à Kamoa comme moins coûteuse que la production thermique utilisée en complément du réseau.
Cette affirmation ne peut cependant pas encore être convertie en économie précise par tonne de cuivre. Le tarif du PPA en USD par MWh n’est pas publié dans les documents techniques accessibles, pas plus que le coût effectivement évité par rapport au diesel pour chaque MWh substitué. Sans ces deux valeurs, il serait prématuré de chiffrer l’économie annuelle de Kamoa-Kakula.
L’enjeu est pourtant directement financier. Ivanhoe prévoit pour Kamoa-Kakula un coût C1 compris entre 2,60 et 3,00 USD par livre de cuivre en 2026, avant un recul attendu entre 2,10 et 2,50 USD en 2027. L’électricité n’en constitue qu’une composante, mais une alimentation locale plus stable peut réduire l’exposition au diesel, aux interruptions du réseau et aux coûts liés aux importations régionales.
Le projet fournit ainsi un indicateur plus pertinent que la seule puissance installée. Pour mesurer son effet économique réel sur le cuivre congolais, il faudra désormais suivre le prix du MWh acheté par Kamoa, les économies de combustible réellement constatées, la disponibilité effective des 30 MW et leur contribution aux coûts de production.
M. MASAMUNA
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