La République démocratique du Congo et le Rwanda, avec l’appui des États-Unis, s’engagent dans une refonte profonde de leur coopération économique régionale. À travers le Cadre d’intégration économique régionale (CIER), six axes de travail structurent la feuille de route commune : énergie, infrastructures, minerais, gestion des ressources naturelles, santé publique et ouverture à de nouveaux secteurs.

Un nouvel élan pour l’économie régionale : énergie, minerais et infrastructures au cœur des priorités

La question énergétique demeure centrale : les discussions ciblent l’augmentation des capacités électriques pour soutenir l’industrialisation. Le projet hydroélectrique Ruzizi III, dont la capacité visée atteint 147 mégawatts, se trouve en tête de liste. Selon l’Agence pour la Coopération Internationale du Japon, la RDC n’a raccordé que 19 % de sa population à l’électricité en 2023 : une statistique révélatrice de l’ampleur du défi à relever. L’exploitation du méthane du lac Kivu offre aussi une opportunité de renforcer l’offre énergétique tout en limitant l’impact environnemental.

L’amélioration des infrastructures, en particulier les réseaux de transport et de logistique, représente un levier indispensable pour fluidifier les échanges. La région des Grands Lacs ambitionne d’attirer les investissements privés, notamment via le corridor de Lobito, qui vise à dynamiser le transit de marchandises jusqu’à l’Atlantique. Cette connectivité accrue conditionne la montée en puissance des exportations et la diversification économique, une urgence dans un contexte de volatilité des matières premières.

Côté ressources minières, la RDC et le Rwanda veulent imposer une traçabilité intégrale de la filière. L’objectif : rompre définitivement le lien entre extraction minière et financement de groupes armés. Le secteur artisanal, qui représente près de 15 % de la production nationale de cobalt selon le rapport de la Banque mondiale (2022), doit être formalisé pour accroître la transparence et sécuriser les revenus des exploitants. Les deux États envisagent aussi la mise en place de mécanismes de contrôle automatisés pour assurer la conformité aux standards internationaux, favorisant ainsi l’arrivée d’investisseurs majeurs dans la région.

La gestion des parcs nationaux et le développement touristique s’intègrent à cette stratégie. L’idée n’est plus de préserver uniquement la biodiversité, mais aussi de créer de nouvelles chaînes de valeur au profit des communautés locales. Le partage des recettes touristiques devrait, selon les autorités, garantir une redistribution plus juste et un développement plus inclusif. Sur le plan sanitaire, la coordination transfrontalière vise à améliorer la surveillance épidémiologique et à renforcer la capacité de riposte face aux pandémies.

Enfin, le CIER s’ouvre à d’autres horizons : l’eau, l’agriculture, l’éducation ou encore les services numériques. Cette souplesse doit permettre d’intégrer de nouvelles priorités en fonction de l’évolution du contexte régional.

Trois principes restent non négociables : la préservation de la souveraineté, la lutte contre les pratiques illégales dans la filière extractive, et le contrôle national sur la transformation et la commercialisation des richesses naturelles. Si la concrétisation de ces engagements reste suspendue à la volonté politique et aux capacités techniques, le pari d’une intégration économique plus solide s’affirme comme une nécessité, à l’heure où la sécurisation des chaînes d’approvisionnement en minerais critiques devient un enjeu mondial.

— M. MASAMUNA