L’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA) et Buenassa Resources ont signé, le 23 septembre 2026 à New York, un accord destiné à financer les études préparatoires d’une future raffinerie de cuivre et de cobalt dans le Lualaba. Cette signature concrétise l’appui américain approuvé en juillet et intervient alors que la société congolaise cherche à mobiliser les capitaux nécessaires à la réalisation de son projet industriel.
La société congolaise Buenassa Resources a officialisé son partenariat avec l’USTDA lors d’une rencontre économique réunissant la Première ministre Judith Suminwa Tuluka, des investisseurs, des dirigeants d’entreprises et des représentants institutionnels américains. Organisée en marge de l’Assemblée générale des Nations unies à New York, cette table ronde consacrée aux relations économiques entre la RDC et les États-Unis a notamment porté sur les minerais critiques, l’énergie, les infrastructures et la transformation industrielle.
La signature du 23 septembre constitue une évolution concrète dans un dossier déjà suivi par Lepoint.cd. Le 18 juillet, notre rédaction avait rapporté l’approbation d’une subvention américaine destinée à financer l’étude de préfaisabilité de la raffinerie Buenassa. L’accord désormais signé permet de passer de cette approbation à la formalisation de l’accompagnement technique américain, comme le confirme l’USTDA dans son communiqué officiel.
L’étude doit contribuer à préciser les conditions techniques et économiques de réalisation de la future installation. Elle représente une étape préparatoire dans la structuration du projet et dans la recherche des financements nécessaires à sa construction.
Une première phase industrielle évaluée à 700 millions USD
La raffinerie envisagée par Buenassa sera implantée dans le Lualaba, principale province productrice de cuivre et de cobalt de la RDC. Selon les paramètres industriels précédemment communiqués par l’entreprise, sa première phase est évaluée à environ 700 millions USD, avec une capacité annuelle visée de 30 000 tonnes de cathodes de cuivre et de 5 000 tonnes de sulfate de cobalt.
Le projet prévoit ensuite une extension des capacités de production, dans le cadre d’un programme industriel dont les estimations financières ont évolué au fil des études et des partenariats. Buenassa entend développer une raffinerie hydrométallurgique capable de produire localement des métaux et des produits raffinés répondant aux exigences des marchés internationaux.
L’entreprise bénéficie déjà d’un partenariat avec l’État congolais, entré à son capital en 2025 à travers une participation stratégique de 10 %. Le Fonds de promotion de l’industrie avait également accordé un premier appui de 3,5 millions USD pour financer la préparation du projet.
Le nouvel accord avec l’USTDA complète ces démarches. Il porte sur les études nécessaires au développement de la raffinerie et ne doit pas être confondu avec un financement américain de l’ensemble de sa construction.
Le raffinage local intégré au partenariat économique RDC–États-Unis
La signature intervient dans un contexte de renforcement des relations économiques entre Kinshasa et Washington autour des minerais critiques. Pour la RDC, l’objectif est notamment d’attirer des investissements dans les étapes industrielles situées après l’extraction minière, afin d’accroître la valeur ajoutée créée sur son territoire.
Le modèle de Buenassa repose sur l’approvisionnement auprès d’exploitations minières existantes plutôt que sur le développement d’une mine exclusivement destinée à sa raffinerie. Cette organisation suppose de sécuriser les contrats d’approvisionnement, les besoins énergétiques et les débouchés commerciaux avant la construction des installations.
L’accompagnement de l’USTDA s’inscrit également dans la stratégie américaine de diversification de ses chaînes d’approvisionnement en minerais critiques. La veille, l’agence avait signé un autre accord destiné à financer une étude sur le développement hydroélectrique et l’amélioration des réseaux de distribution dans le Lualaba et le nord-ouest de la Zambie, notamment pour répondre aux besoins énergétiques des activités minières.
Pour Buenassa, la prochaine échéance sera la réalisation des études financées par l’USTDA. Leurs résultats devront permettre de préciser le dimensionnement industriel, les investissements nécessaires et les conditions de financement de la future raffinerie.
J. KAKESA
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