Les Plantations et Huileries du Congo, PHC, veulent aider les petits producteurs d’huile de palme à sortir progressivement de l’informel. L’entreprise mise sur la création de coopératives agricoles pour mieux organiser les planteurs, améliorer leurs rendements et faciliter leur accès aux formations, aux semences améliorées et aux financements.
Cette orientation a été présentée le 29 juin à Jakarta, en Indonésie, lors de la 31ᵉ réunion des hauts responsables des pays producteurs d’huile de palme, SOM31. La directrice générale de PHC, Monique Gieskes, y a expliqué que l’entreprise travaille déjà avec des planteurs partenaires et des communautés engagées dans la production agricole d’huile de palme en République démocratique du Congo.
La démarche devrait d’abord être renforcée dans les provinces où PHC opère déjà, notamment la Mongala, la Tshopo et l’Équateur. Ces zones disposent d’un potentiel agricole important, mais les petits producteurs restent souvent confrontés à des difficultés d’organisation, de productivité et d’accès au financement.
Des coopératives pour mieux organiser la production
Pour PHC, le passage vers des coopératives doit permettre aux producteurs de mieux structurer leurs activités. Beaucoup travaillent encore de manière isolée, avec un accès limité aux intrants, aux conseils techniques et aux débouchés commerciaux. Cette situation réduit leur capacité à produire davantage et à négocier dans de meilleures conditions.
« En République démocratique du Congo, les Plantations et Huileries du Congo travaillent directement avec les planteurs partenaires et les communautés engagées dans la production agricole d’huile de palme. Notre ambition est de les structurer, en passant d’une production plus ou moins informelle à une organisation autour de coopératives », a déclaré Monique Gieskes.
Cette structuration doit aussi faciliter la diffusion de pratiques agricoles plus efficaces. Grâce aux coopératives, les producteurs pourront accéder plus facilement à des formations techniques, à du matériel génétique plus performant et à des semences améliorées. L’objectif est de relever les rendements sans laisser les petits planteurs en marge de la chaîne de valeur.
Une filière locale à renforcer
PHC veut également faire des producteurs partenaires des acteurs plus solides dans l’économie locale. Selon Monique Gieskes, l’entreprise souhaite les rendre plus forts et les faire participer davantage à l’économie des provinces où ils sont implantés. Cette approche peut soutenir les revenus ruraux, créer plus d’activité autour de la production d’huile de palme et renforcer les communautés agricoles.
L’accès au financement reste un autre point décisif. Sans organisation collective, beaucoup de petits producteurs peinent à obtenir des ressources pour acheter des intrants, entretenir leurs plantations ou améliorer leurs équipements. Les coopératives peuvent donc servir de cadre plus crédible pour dialoguer avec les institutions financières, les partenaires techniques et les acheteurs.
Pour la RDC, la modernisation de la filière huile de palme passe aussi par une meilleure intégration des petits producteurs. Le pays dispose d’un marché intérieur important et de terres favorables à cette culture. Mais la production locale doit gagner en qualité, en organisation et en capacité de transformation pour répondre aux besoins des ménages et des industries.
En misant sur les coopératives, PHC cherche donc à relier production agricole, inclusion économique et développement rural. Le résultat dépendra de la qualité de l’encadrement, de l’accès réel aux semences améliorées, de la disponibilité des financements et de la capacité des producteurs à tirer un revenu plus stable de leurs activités.
— Peter MOYI
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