Le Département d’État américain ouvre une enveloppe pouvant atteindre 14,49 millions USD pour améliorer l’investissement dans les minerais critiques en RDC, au Rwanda, au Burundi et en Ouganda. Le dispositif pourra concentrer une partie importante de ses activités sur la RDC, mais aucun montant n’est réservé à Kinshasa et l’argent ne constitue pas un fonds destiné à financer directement des projets miniers.
L’annonce faite le 18 août à Kinshasa par le chargé d’affaires américain Ian J. McCary repose sur un appel à projets publié huit jours plus tôt par le Bureau des affaires africaines du Département d’État. Le programme, identifié sous le numéro DFOP0019574, prévoit un seul accord de coopération pouvant atteindre environ 14,49 millions USD, sous réserve de la disponibilité des crédits. Les candidatures sont ouvertes jusqu’au 9 septembre 2026, avec un démarrage envisagé le 1er octobre pour une durée maximale de quatre ans.
Cette précision modifie la lecture économique de l’annonce. Les 14,49 millions USD ne sont pas exclusivement destinés à la République démocratique du Congo et ne correspondent pas à une enveloppe que des sociétés minières congolaises pourraient directement solliciter pour acheter des équipements, ouvrir une mine ou financer une usine de transformation. Le bénéficiaire principal sera l’organisation sélectionnée pour exécuter le programme régional. Les candidats éligibles comprennent notamment des organisations à but lucratif ou non lucratif et des établissements d’enseignement supérieur.
La RDC peut concentrer une partie du programme, sans enveloppe garantie
Le document américain exige que le projet couvre la RDC, le Burundi, le Rwanda et l’Ouganda, mais autorise explicitement le futur opérateur à concentrer davantage ses activités en RDC tout en utilisant des dispositifs moins coûteux dans les trois autres pays. Il ne fixe toutefois aucune clé de répartition nationale. À ce stade, il est donc impossible d’affirmer quelle fraction des 14,49 millions USD sera effectivement dépensée sur le territoire congolais.
Le financement cible quatre domaines. Washington veut renforcer la transparence du commerce des minerais, améliorer les systèmes numériques de traçabilité, mieux suivre les flux financiers transfrontaliers et créer des conditions favorables aux investissements américains et aux capitaux considérés comme alignés avec les standards des États-Unis. Parmi les activités envisagées figurent le contrôle des licences minières, la collecte des données de production et d’exportation, la certification des sites, la traçabilité des chaînes d’approvisionnement et l’identification des bénéficiaires effectifs des entreprises.
Le programme envisage aussi l’utilisation de technologies numériques, y compris des systèmes sécurisés capables de suivre la chaîne de possession d’un minerai depuis le site d’extraction jusqu’à son exportation. Des solutions de paiement numérique doivent également contribuer à améliorer la traçabilité financière et les échanges d’informations entre organismes chargés du renseignement financier.
Cette architecture montre que Washington cherche moins à subventionner directement la production qu’à réduire les risques qui freinent l’investissement privé. Les indicateurs prévus par le Département d’État portent notamment sur la valeur des investissements et contrats d’achat rapprochés de leur clôture financière, le nombre d’entreprises entrant dans les chaînes minières régionales, l’évolution des recettes publiques et l’amélioration de la traçabilité des minerais.
Washington lie minerais, commerce licite et capitaux américains
L’appel à projets prolonge le Regional Economic Integration Framework conclu entre la RDC et le Rwanda dans le cadre des accords soutenus par Washington. Le Département d’État présente ce cadre comme un moyen de créer des conditions permettant aux investisseurs américains d’entrer davantage dans les industries minières des Grands Lacs. Le programme pourra également compléter les interventions de la U.S. International Development Finance Corporation, de l’EXIM Bank américaine et de l’USTDA, mais il ne doit pas financer des activités déjà prises en charge par ces institutions.
Pour la RDC, l’intérêt économique potentiel dépasse donc les 14,49 millions USD eux-mêmes. Si le programme améliore réellement la certification des sites, la transparence des exportations, les données minières et la sécurité juridique, son résultat devra se mesurer aux capitaux privés supplémentaires qu’il permettra de mobiliser dans les chaînes de valeur congolaises.
Mais le montant annoncé ne permet pas encore de mesurer ce bénéfice. Aucune part des 14,49 millions USD n’est aujourd’hui garantie à la RDC, et aucun projet minier congolais bénéficiaire n’est encore identifié. La première réponse viendra après la sélection du futur opérateur et la publication de son programme de travail, qui permettront de connaître les activités effectivement localisées en RDC et les investissements privés qu’elles sont censées débloquer.
Noella NGOLA
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