Kipushi : 77 147 tonnes de zinc au troisième trimestre, en hausse de 46 % sur un an

La mine de Kipushi, dans le Haut-Katanga, a produit un record de 77 147 tonnes de zinc en concentré au troisième trimestre 2026, soit 46 % de plus qu’un an plus tôt. Au cours actuel, ce volume représente environ 300 millions de dollars de métal contenu. Gécamines en détient 38 %.

Kipushi Corporation (KICO) a produit 77 147 tonnes de zinc contenu dans le concentré entre juillet et septembre 2026, contre 70 177 tonnes au trimestre précédent et 52 700 tonnes un an plus tôt, selon les résultats publiés le 8 octobre par Ivanhoe Mines. Il s’agit de la septième hausse trimestrielle consécutive depuis le redémarrage de la mine en juin 2024, après 31 ans d’arrêt. Sur un an, la progression atteint 46 %, d’après un calcul de Lepoint.cd. Ivanhoe vise désormais le haut de sa fourchette annuelle de 240 000 à 290 000 tonnes. Sur neuf mois, la mine a déjà produit 212 368 tonnes.

La performance tient surtout à la qualité du gisement. La teneur du minerai traité a atteint 41,6 % de zinc, un record, et le taux de récupération dans le concentrateur 96 %. Avec 193 581 tonnes de minerai broyé, soit un peu moins qu’au deuxième trimestre, la mine a produit davantage de métal. Au rythme du trimestre, Kipushi produirait environ 309 000 tonnes par an, ce qui la placerait parmi les trois premières mines de zinc au monde, selon Ivanhoe.

Une valeur de 300 millions de dollars par trimestre, partagée avec Gécamines

Le zinc a évolué entre 3 650 et 4 100 dollars la tonne au London Metal Exchange de juillet à début septembre 2026, proche de ses plus hauts niveaux depuis quatre ans. À environ 3 900 dollars la tonne, les 77 147 tonnes du trimestre représentent près de 300 millions de dollars de métal contenu, d’après un calcul de Lepoint.cd. Ce montant est une valeur brute, avant les frais de traitement et la décote appliqués à la vente d’un concentré. La société publiera ses ventes et ses recettes réelles avec ses résultats financiers le 3 novembre.

La société d’État Gécamines détient 38 % de KICO, aux côtés d’Ivanhoe Mines (62 %), et doit monter à 43 % en 2027 selon l’accord de partenariat signé en janvier 2024. Le même accord lui donne une option pour racheter et traiter sur place le concentré de la principale zone exploitée, Big Zinc, pendant sa durée de vie estimée à douze ans. Le concentré part aujourd’hui à l’export, principalement vers CITIC Metal et Trafigura, avec lesquels des contrats d’achat ont été signés en 2024. Pour l’État, les retombées passent donc par les redevances minières, l’impôt sur les bénéfices et les dividendes de Gécamines. Kipushi contient aussi du germanium et du gallium, deux métaux critiques qu’Ivanhoe étudie la possibilité de récupérer.

Les retombées locales font l’objet d’un examen. Le 1er octobre 2026, l’Autorité de régulation de la sous-traitance dans le secteur privé (ARSP) a enjoint KICO et deux entités d’Ivanhoe de résilier leurs contrats avec des sous-traitants jugés inéligibles au regard de la loi de 2017, qui réserve ces marchés aux entreprises à capitaux majoritairement congolais. Le directeur général de l’ARSP a évoqué 140 contrats relevés chez Ivanhoe.

Le zinc reste un métal secondaire pour la RDC à côté du cuivre et du cobalt, mais Kipushi suffit à faire du pays un producteur de premier plan. La question est désormais de savoir si Gécamines exercera son option de transformation locale, qui ferait passer une partie de cette valeur du port d’exportation à l’usine congolaise.

J. KAKESA