La bataille pour la suprématie dans le secteur du cuivre-cobalt en République Démocratique du Congo voit la montée en puissance du géant chinois CMOC, qui vient de détrôner le leader historique suisse, Glencore. La compétition féroce entre ces deux acteurs majeurs se concentre sur la compétitivité, plaçant le Congo au centre de cette lutte économique.
Grâce à l’inauguration de sa mine de cuivre-cobalt de Kisanfu dans la province du Haut-Katanga, d’une capacité de 30 009 tonnes, en 2023, CMOC est désormais le leader mondial incontesté de la production de cobalt. Avec un volume total de cobalt atteignant 55 526 tonnes en 2023, contre 20 286 en 2022, la croissance impressionnante de 174 % propulse le géant chinois au sommet de l’industrie.
À ce stade, Glencore n’a pas encore rendu publics ses résultats de production pour l’exercice 2023. Cependant, les chiffres publiés par CMOC laissent peu de place au suspense, dépassant largement les prévisions de Glencore fixées à 42 000 tonnes. Une analyse de l’agence Reuters révèle que Glencore a produit 20 400 tonnes de cobalt (+7 %) au premier semestre 2023, impacté par des performances en demi-teinte de sa mine de Mutanda, qui n’a livré que 5 800 tonnes. Cette situation a été partiellement compensée par l’amélioration des récupérations de cobalt à Katanga Cooper Company (14 600 tonnes). Cependant, à fin novembre 2023, le géant suisse a subi un déficit significatif en raison de la chute des teneurs en minerais à la mine de Mutanda, entraînant une prévision de baisse de la production pouvant aller jusqu’à 15 % par an.
Selon les données de Bloomberg, le marché mondial du cobalt, déjà confronté à l’un de ses plus importants excédents en début d’année 2023, a enregistré une baisse de 30 % des prix tout au long de l’année, principalement attribuable à la production accrue de CMOC.
Dans la même lignée, les analystes du cabinet Macquarie prévoient que l’excédent devrait atteindre 17 000 tonnes en 2023, avec une tendance à la hausse estimée à 18 000 tonnes en 2024. Cette situation soulève des interrogations sur la stabilité du marché mondial du cobalt, déjà confronté à des excédents importants.
CMOC, ou CMOC Group Limited, anciennement China Molybdenum Company Limited, se positionne comme l’un des plus importants producteurs mondiaux de molybdène, coté à la bourse de Hong Kong et à celle de Shanghai. Avec un investissement estimé à 1,8 milliard de dollars, le projet Kisanfu a été initié en 2021, renforçant la présence et l’influence croissante de CMOC sur le marché mondial des métaux.
Par la Rédaction
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