Le calendrier des futures liaisons d’Etihad Airways vers la RDC a été avancé après des discussions entre le ministre des Transports Jean-Pierre Bemba et la compagnie émiratie. Le ministère annonce désormais Abu Dhabi–Kinshasa à partir du 13 mars 2027 et Abu Dhabi–Lubumbashi dès le 18 mars, soit plusieurs jours avant les dates communiquées par Etihad en avril.
Etihad Airways devrait commencer à desservir Kinshasa le 13 mars 2027 et Lubumbashi cinq jours plus tard, selon le ministère congolais des Transports. Les nouvelles dates ont été communiquées à l’issue d’une rencontre tenue le 17 septembre 2026 aux Émirats arabes unis entre le vice-Premier ministre Jean-Pierre Bemba et des responsables de la compagnie basée à Abu Dhabi. L’Agence congolaise de presse a également rapporté ce nouveau calendrier en citant le ministère.
L’annonce apporte surtout une modification au programme rendu public cinq mois auparavant par Etihad elle-même. Le 17 avril, la compagnie avait inscrit Kinshasa au 18 mars 2027, avec trois fréquences hebdomadaires, et Lubumbashi au 24 mars, également à raison de trois vols par semaine dans un itinéraire Abu Dhabi–Harare–Lubumbashi. Le nouveau calendrier gouvernemental avance donc de cinq jours l’ouverture de Kinshasa et de six jours celle de Lubumbashi.
La communication du ministère qualifie désormais les deux dessertes de liaisons directes depuis Abu Dhabi. Pour Lubumbashi, ce point constitue une évolution par rapport au programme d’avril d’Etihad, qui associait la ville congolaise à Harare dans le même itinéraire. Au 18 septembre, la page professionnelle publique de la compagnie consultée par Lepoint.cd affichait toujours les dates annoncées en avril et précisait que les horaires étaient susceptibles d’être modifiés.
Deux portes d’entrée congolaises dans le réseau d’Abu Dhabi
L’intérêt économique du dispositif tient aussi au choix des deux villes. Kinshasa concentre une part importante des administrations, sièges d’entreprises et flux internationaux du pays, tandis que Lubumbashi constitue l’un des principaux centres économiques du Copperbelt congolais. Leur intégration au réseau d’Etihad donnera aux voyageurs d’affaires un accès supplémentaire à Abu Dhabi et, par correspondance, à une partie du Moyen-Orient et de l’Asie.
Etihad inscrit précisément son expansion africaine dans une stratégie de connexion entre le continent, Abu Dhabi, le Moyen-Orient et les marchés asiatiques. Son programme annoncé en avril comprend également Accra, Lagos, Asmara ainsi que Harare, parallèlement au développement de son partenariat commercial avec Ethiopian Airlines.
Pour la RDC, ces dessertes arrivent dans une période d’élargissement de la connectivité aérienne internationale. Quelques jours auparavant, Kinshasa et Paris avaient convenu de porter de 7 à 11 fréquences hebdomadaires par pavillon les droits de trafic entre la RDC et la France à compter d’avril 2027, soit quatre fréquences supplémentaires. Lepoint.cd avait toutefois relevé que l’existence de droits de trafic ne signifie pas automatiquement que toutes les capacités autorisées seront exploitées.
La même distinction s’impose pour Etihad. L’annonce du ministère fixe des dates de lancement, mais l’effet économique dépendra ensuite du programme commercial effectivement opéré, du nombre de sièges proposés, de la fréquence définitive et du taux de remplissage. Etihad dispose déjà sur son site de pages commerciales consacrées aux liaisons vers Kinshasa et Lubumbashi, confirmant l’intégration de ces deux destinations dans son réseau prévu.
La prochaine information déterminante sera donc la publication par Etihad de son horaire actualisé pour mars 2027. Elle permettra notamment de confirmer si les trois fréquences hebdomadaires initialement annoncées sont maintenues et si Lubumbashi sera effectivement desservie sans escale depuis Abu Dhabi comme l’indique désormais le ministère congolais.
Noella NGOLA
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