Plus de 3 500 tonnes de matériel ont récemment été livrées à la gare de Tshimbulu, dans le Kasaï-Central, marquant une étape décisive dans la relance du chantier du barrage hydroélectrique de Katende. Cette livraison, acheminée par la Société nationale des chemins de fer du Congo (SNCC), témoigne d’une volonté politique renouvelée de concrétiser ce projet énergétique longtemps en suspens.

Le barrage de Katende, conçu pour produire 64 mégawatts, est destiné à alimenter les villes de Kananga, Mbuji-Mayi et Tshimbulu. Le projet comprend également la construction de lignes de transmission de 130 km entre Kananga et Mbuji-Mayi, et de 30 km entre Kananga et Bukonde. Ces infrastructures visent à améliorer l’accès à l’électricité dans la région et à stimuler le développement économique local.

Initiée dans les années 1960, la construction du barrage a connu plusieurs interruptions, notamment en 2015, lorsque les travaux ont été suspendus après que 55 % des ouvrages de génie civil aient été réalisés et 75 % des équipements électriques acquis. Une partie de ces équipements, stockés dans diverses localités, a été endommagée ou volée, nécessitant des réparations importantes avant la reprise des travaux.

Face aux retards accumulés et aux difficultés de financement, le gouvernement congolais a décidé de financer intégralement le projet, avec un investissement de 280 millions de dollars. Cette décision marque un tournant dans la gestion des projets d’infrastructure stratégique en RDC, illustrant une volonté de réduire la dépendance aux financements extérieurs.

La première phase du projet, prévue sur 24 mois, devrait produire 16 mégawatts d’électricité pour alimenter les villes ciblées. Le gouvernement espère que cette production initiale générera des revenus permettant de financer les phases suivantes du projet.

La réussite du projet dépendra de la régularité des livraisons, de la sécurisation du chantier et de l’implication continue de l’État dans la gouvernance technique et financière de l’ouvrage. Si ces conditions sont réunies, le barrage de Katende pourrait devenir un levier structurant pour l’économie congolaise intérieure.

— M. KOSI