Les relations commerciales entre la République Démocratique du Congo (RDC) et la Zambie traversent une période de tension depuis la mise en place, par Kinshasa, d’une interdiction temporaire d’importation sur certains produits clés tels que les bières, boissons gazeuses, ciment, klinker et la chaux. Cette décision, prise par le ministre congolais du Commerce extérieur, Julien Paluku Kahongya, le 26 juin et rendue publique le 19 juillet 2024, vise à renforcer la protection de l’industrie locale et à encourager la production nationale.
Cependant, la réponse de la Zambie ne s’est pas fait attendre. En réaction à cette interdiction, Lusaka a pris la décision de fermer ses frontières à l’import-export avec la RDC, une mesure qui a suscité une vive inquiétude au sein de la société civile, notamment dans la ville frontalière de Kasumbalesa, un point névralgique pour les échanges commerciaux entre les deux pays.
Les gouvernements congolais et zambien ont rapidement initié, dès le dimanche 11 août, des pourparlers par visioconférence afin de trouver une issue à cette situation délicate. L’objectif affiché est de rouvrir au plus vite les frontières, tout en respectant les engagements pris dans le cadre de l’Organisation mondiale du commerce (OMC) et de l’accord commercial bilatéral existant entre les deux États.
Ces discussions se poursuivront dans les jours à venir à Lubumbashi, capitale de la province du Haut-Katanga, où les deux parties tenteront de trouver un terrain d’entente pour rétablir des échanges commerciaux durables. Cette démarche est cruciale pour éviter une perturbation prolongée des flux économiques, qui pourrait avoir des conséquences négatives sur les économies des deux nations.
Le volume des échanges entre la RDC et la Zambie représente un pan essentiel des économies respectives des deux pays. Pour la seule ville de Kasumbalesa, les échanges transfrontaliers représentent une part importante des revenus locaux, tant pour les commerçants que pour les autorités locales qui bénéficient des taxes et droits de douane.
En 2023, les exportations de la RDC vers la Zambie ont généré près de 150 millions de dollars, tandis que les importations en provenance de la Zambie ont été évaluées à environ 100 millions de dollars. Ces chiffres mettent en lumière l’interdépendance économique des deux pays et les risques que pourrait entraîner une fermeture prolongée des frontières.
Face à cette situation, le gouvernement congolais, par la voix de Julien Paluku Kahongya, appelle la population à la patience et à la sérénité. Le ministre du Commerce extérieur a souligné l’importance de cette mesure pour protéger l’économie nationale tout en rassurant que des solutions seront rapidement trouvées pour rétablir la fluidité des échanges commerciaux avec la Zambie.
La société civile, de son côté, reste vigilante quant aux retombées économiques de cette crise et espère une issue rapide qui préservera les intérêts des deux nations tout en favorisant le développement économique régional.
Signé : M. KOSI