Le président Donald J. Trump a annoncé à la Maison-Blanche une initiative de 12 milliards USD pour constituer un stock stratégique de minéraux destinés à sécuriser l’approvisionnement de l’industrie américaine. Le projet, baptisé « Project Vault », doit combiner 1,67 milliard USD de capitaux privés et un prêt de 10 milliards USD de la U.S. Export-Import Bank.
Pourquoi Washington veut stocker des minéraux
L’idée est simple. Les États-Unis veulent acheter et stocker certains minéraux pour que les entreprises américaines aient une réserve disponible en cas de tension sur les marchés. Cela vise aussi à réduire la dépendance à l’égard de la Chine dans des chaînes d’approvisionnement jugées sensibles.
Cette annonce a été faite lors d’une réunion dans le Bureau ovale, en présence de Robert Friedland, fondateur et président exécutif d’Ivanhoe Electric, reçu par le président Trump.
Dans ce contexte, Ivanhoe Electric met en avant son projet Santa Cruz, en Arizona, qu’elle présente comme un futur producteur de cathodes de cuivre de haute pureté. L’entreprise dit développer ce projet depuis plus de dix ans. Elle prévoit de démarrer la construction en 2026 et de lancer la production avant fin 2028.
Le cuivre est un métal très demandé, car il sert à fabriquer des équipements électriques, des infrastructures et de nombreuses technologies. Quand un pays parle d’« indépendance de la chaîne d’approvisionnement », cela signifie qu’il cherche à limiter les risques de rupture, par exemple si un fournisseur étranger ralentit les exportations, si les prix montent trop vite, ou si le transport est perturbé.
Le directeur général d’Ivanhoe Electric, Taylor Melvin, a salué l’annonce en ces termes : « Le projet Vault représente une avancée pour faire progresser un approvisionnement résilient et domestique en minéraux critiques pour les États-Unis. »
— M. KOSI