Chine-Afrique : les investissements miniers créent des emplois, mais le transfert de compétences reste limité

Les investissements chinois dans le secteur minier africain contribuent à la création d’emplois locaux. Toutefois, les retombées en matière de formation, de recherche et d’accès des Africains aux postes techniques et de direction restent peu documentées. C’est l’un des constats du rapport de Development Reimagined publié en octobre 2026.

Les capitaux chinois continuent de renforcer leur présence dans l’industrie minière africaine, avec des retombées visibles sur l’emploi dans certains pays. Mais au-delà des postes créés, la question du transfert de compétences demeure un défi pour les économies du continent.

Dans son rapport intitulé Beyond Ore: Africa’s Bid for a Bigger Share of the Green Mineral Boom, and China’s Response, Development Reimagined a recensé 32 projets soutenus par des investisseurs chinois dans 15 pays africains, entre septembre 2024 et juin 2026. Leur valeur cumulée est estimée à 41,2 milliards de dollars.

Certains de ces investissements ont déjà généré des emplois. En Afrique du Sud, la remise en état de l’usine de traitement de l’or d’Orkney, réalisée par Pengxin International Mining à travers sa filiale China African Precious Metals, a permis de créer environ 4 000 emplois, selon le rapport.

Au Nigeria, l’installation de traitement du lithium d’ER-KANG a également généré près de 300 emplois locaux. En Tanzanie, le projet de terres rares de Peak Rare Earths prévoit qu’au moins 60 % des postes non cadres soient occupés par des travailleurs tanzaniens.

Ces exemples illustrent les possibilités de création d’emplois liées aux investissements dans l’exploitation et la transformation des ressources minières.

Des avancées encore peu documentées sur le transfert de technologies

Toutefois, la création d’emplois ne garantit pas automatiquement le développement des compétences techniques locales. C’est précisément sur ce point que le rapport relève des insuffisances.

Sur les 32 projets examinés, Development Reimagined indique n’avoir trouvé aucune preuve publiée de partenariats en matière de recherche et développement, de transfert de licences technologiques ou d’accès des travailleurs locaux à des postes techniques et de direction de haut niveau.

Les auteurs apportent néanmoins une nuance importante : plusieurs projets sont encore récents et les conditions techniques des accords sont rarement rendues publiques. Cette absence de données ne signifie donc pas nécessairement qu’aucun transfert de compétences n’a lieu. Elle montre plutôt que ces engagements restent difficiles à vérifier.

Pour Development Reimagined, les gouvernements africains doivent désormais aller au-delà des objectifs de création d’emplois en intégrant des obligations précises dans les contrats miniers. Le rapport recommande notamment des programmes de formation, des objectifs de recrutement de cadres et de responsables techniques locaux, ainsi que des partenariats de recherche avec les institutions africaines.

Il préconise également un suivi régulier des engagements pris par les investisseurs afin de mesurer les progrès réalisés.

Un enjeu pour la RDC

Pour la République démocratique du Congo, cette problématique revêt une importance particulière. Alors que le pays accueille d’importants investissements dans le cuivre, le cobalt et d’autres minerais stratégiques, la question ne se limite pas aux volumes produits ou aux capitaux mobilisés.

L’enjeu porte aussi sur la capacité des projets miniers à développer une expertise nationale, à former une main-d’œuvre qualifiée et à favoriser l’accès des Congolais aux responsabilités techniques et managériales.

À l’approche du dixième Forum sur la coopération sino-africaine (FOCAC 10), attendu en 2027, le transfert de technologies et de compétences pourrait ainsi devenir un élément central des discussions entre les gouvernements africains et leurs partenaires chinois.

Eldad B.