L’épidémie d’Ebola ne se limite plus à l’Ituri. Déclarée en mai 2026, elle touche désormais le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, la Tshopo et le Haut-Uele. Cette extension augmente la pression sur le système sanitaire et commence à perturber les transports, les marchés et les activités commerciales dans l’Est de la République démocratique du Congo.
Le Président Félix Tshisekedi a présidé, lundi 13 juillet à Kinshasa, la quatrième réunion de la Task Force nationale de riposte. Le bilan présenté à cette occasion faisait état d’environ 1 900 contaminations et 700 décès. Le Chef de l’État a désigné le docteur Steve Ahuka comme responsable des opérations sur le terrain afin de renforcer la coordination de la réponse.
Les données sanitaires évoluent rapidement. Un bilan actualisé portant sur la situation au 12 juillet recensait 1 963 cas confirmés et 719 décès en RDC. L’écart avec les chiffres communiqués par la Présidence s’explique principalement par la date de consolidation des données.
L’Ituri reste l’épicentre, mais cinq provinces sont désormais touchées
L’Ituri concentre toujours l’essentiel des contaminations. Des cas ont néanmoins été détectés dans le Nord-Kivu, le Sud-Kivu, la Tshopo et le Haut-Uele. En Tshopo, quatre cas et deux décès avaient été recensés au 11 juillet. Le Haut-Uele avait également enregistré un décès lié à l’épidémie. Les autorités sanitaires considèrent désormais ces deux provinces comme des zones épidémiques, même si plusieurs contaminations semblent provenir de Nia-Nia, en Ituri.
Cette progression inquiète particulièrement en Tshopo, dont le chef-lieu Kisangani constitue un important carrefour de transport et de commerce. Le Haut-Uele partage pour sa part des frontières avec le Soudan du Sud et la République centrafricaine, ce qui renforce le besoin de surveillance des mouvements de population.
L’épidémie est causée par le virus Ebola de type Bundibugyo. Aucun vaccin ni traitement spécifique n’est encore homologué contre cette souche, même si des essais thérapeutiques sont en cours. L’Organisation mondiale de la Santé estime aussi que le nombre réel de contaminations pourrait être largement supérieur aux statistiques officielles, en raison de cas non détectés et de chaînes de transmission difficiles à retracer.
La riposte reste confrontée à des problèmes de financement, de logistique et de rémunération du personnel. Des agents engagés dans les centres de traitement de Bunia et de Rwampara ont protesté contre le retard de paiement de leurs salaires et primes. Ces mouvements fragilisent la surveillance, la prise en charge des malades et les enterrements sécurisés.
Les restrictions commencent à peser sur les échanges
Les conséquences économiques deviennent visibles dans plusieurs territoires. Les vols à destination et au départ de Bunia avaient été suspendus dès le 23 mai pour limiter la propagation de la maladie. Le transport en commun entre Bunia, Mongbwalu et Aru a également été interrompu, réduisant les déplacements de travailleurs et la circulation des marchandises.
À Beni, l’offre de petit bétail sur les marchés serait tombée d’environ 5 000 à moins de 1 000 têtes par semaine depuis le début de l’épidémie. Cette contraction de l’approvisionnement a entraîné une forte hausse des prix, selon les acteurs locaux interrogés.
Une propagation prolongée pourrait aussi toucher l’agriculture, le commerce transfrontalier et les activités minières artisanales, qui reposent largement sur la mobilité des personnes et des produits. Les restrictions sanitaires, la peur de la contamination et la fermeture de certains axes peuvent réduire la fréquentation des marchés et pousser une partie des échanges vers des circuits informels.
Une modélisation de l’Institut d’études de sécurité estime que la RDC pourrait perdre environ 70 millions USD de recettes publiques en 2026 si l’épidémie continue de réduire l’activité formelle. Cette estimation n’est pas une perte déjà comptabilisée. Elle mesure un risque lié à la baisse du commerce, des recettes fiscales et douanières, ainsi qu’à l’augmentation des dépenses sanitaires.
Le financement de la riposte reste difficile à évaluer. Selon la Présidence, le chargé d’affaires des États-Unis a affirmé que son pays avait consacré plus de 600 millions USD à la lutte contre Ebola. La période couverte et la ventilation de cette somme entre financement direct, aide humanitaire, logistique, recherche et préparation sanitaire n’ont pas été précisées.
De son côté, l’OMS n’avait reçu qu’environ 40 % des 115 millions USD demandés pour sa réponse à l’épidémie. Ce manque de ressources intervient alors que les besoins augmentent avec l’apparition de cas dans de nouvelles provinces.
La priorité reste de stopper rapidement les chaînes de transmission sans bloquer durablement les activités indispensables aux populations. La surveillance sanitaire, le paiement régulier des équipes, la sécurisation des transports et le soutien aux commerçants doivent avancer ensemble. Plus l’épidémie dure, plus son coût dépassera le secteur de la santé pour affecter les revenus des ménages, les prix sur les marchés et les finances publiques.
— M. KOSI
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