Mutoshi-Étoile, plus de 2 000 emplois directs et 81 sous-traitants annoncés au ministre des Mines

Reçue le 22 octobre par le ministre des Mines, la direction de Mutoshi-Étoile, ex-Chemaf, fait état de plus de 2 000 emplois directs, de 81 sous-traitants et d’un accompagnement de 8 500 artisans miniers à Makala. L’achèvement global du projet est fixé à décembre 2026.

Le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, a reçu le jeudi 22 octobre une délégation du projet Mutoshi-Étoile, ex-Chemaf, récemment acquis par la firme américaine Virtus Minerals. L’entretien a porté sur l’état d’avancement du projet et ses perspectives, selon le ministère.

La délégation indique que les activités progressent. Le projet a créé plus de 2 000 emplois directs et près de 2 000 emplois indirects, et mobilise 81 sous-traitants. Pendant la période de transition sur le site de Makala, l’entreprise prévoit d’accompagner 8 500 artisans miniers, avec des mesures d’inclusion financière et des dispositions relatives au logement.

À Étoile, les travaux se poursuivent, avec un objectif d’achèvement global du projet en décembre 2026. Le programme comprend aussi la réhabilitation de l’école technique de Mutoshi, destinée à la formation professionnelle locale. Louis Watum Kabamba a pris acte de l’évolution du projet et réaffirmé la volonté du ministère d’accompagner les investissements structurants, dans le respect des lois en vigueur.

Un rachat finalisé en mars

Virtus Minerals a finalisé le rachat de Chemaf le 27 mars 2026 pour environ 30 millions de dollars, selon Bankable, qui cite le Wall Street Journal. L’entreprise reprend la dette de Chemaf, estimée entre 900 millions et près de 1 milliard de dollars selon les sources, dont un prêt de 600 millions arrangé en 2022 avec Trafigura. Kinshasa avait approuvé l’opération mi-mars, après la notification du ministre à Virtus, d’après Bloomberg repris par MiningMX. L’acquéreur s’est engagé à investir 750 millions de dollars pour relancer des projets à l’arrêt.

Les deux actifs sont Mutoshi, près de Kolwezi, et Étoile, à Lubumbashi. Bankable rapporte une production visée d’environ 75 000 tonnes de cathodes de cuivre et 25 000 tonnes d’hydroxyde de cobalt par an. Fin avril, un responsable syndical cité par Reuters évoquait une production complète à Lubumbashi et Kolwezi d’ici janvier 2027, calendrier que Virtus ne confirmait pas. Le partenaire indien Lloyds Metals & Energy participe à la coentreprise, et les salariés de Chemaf ont été conservés.

Le projet Mutoshi était à l’arrêt depuis 2019.

Noella NGOLA