L’installation solaire et de stockage développée par CrossBoundary Energy pour Kamoa Copper est entrée en exploitation commerciale le 12 août 2026 près de Kolwezi. Avec 233 MWp de photovoltaïque et 526 MWh de batteries, elle fournit désormais au complexe Kamoa-Kakula une puissance de base de 30 MW, première moitié d’un dispositif solaire qui doit atteindre 60 MW continus à court terme.
CrossBoundary Energy a confirmé le 25 août le passage de son installation au statut d’exploitation commerciale, seize mois seulement après la signature du contrat d’achat d’électricité avec Kamoa Copper en avril 2025. Le système associe 233 MWp de panneaux photovoltaïques à un dispositif de stockage de 123 MVA et 526 MWh, dimensionné pour fournir au moins 30 MW de puissance continue au complexe minier.
La nouveauté est importante par rapport aux informations disponibles début août. Lepoint.cd rapportait encore le 12 août la mise en service progressive de deux installations totalisant 433 MWp de solaire et 1 107 MWh de batteries, avec 60 MW continus attendus d’ici la fin du troisième trimestre. La composante de CrossBoundary est désormais effectivement commerciale. La seconde installation, développée par Green World Energie, doit compléter le dispositif pour porter l’approvisionnement solaire continu de Kamoa-Kakula à 60 MW.
Le projet ne rend pas Kamoa-Kakula indépendant du réseau électrique congolais. Il modifie cependant la structure de son approvisionnement. Ivanhoe Mines projette une demande totale d’environ 271 MW à fin 2026, contre 208 MW fin 2025. Les 30 MW désormais fournis par CrossBoundary représentent donc environ 11 % de cette demande projetée, selon un calcul de Lepoint.cd. Lorsque les deux centrales solaires fourniront 60 MW continus, leur contribution pourrait approcher 22 %.
Le solaire devient une infrastructure industrielle de la mine
La particularité du projet réside moins dans les 233 MWp de panneaux que dans leur combinaison avec un stockage suffisamment important pour vendre une puissance stable plutôt qu’une production solaire disponible uniquement pendant les heures d’ensoleillement.
CrossBoundary indique avoir installé plus de 357 000 modules solaires et 180 conteneurs de batteries. Les travaux ont mobilisé plus de 1 000 travailleurs locaux et près de 1 000 chargements routiers ont été nécessaires à l’acheminement des équipements. Selon l’entreprise, le passage entre la signature du PPA et l’exploitation commerciale a demandé 16 mois, contre environ 29 mois en moyenne pour des projets solaires avec batteries de grande taille en Afrique selon les données d’African Energy qu’elle cite.
Cette capacité répond directement aux contraintes électriques rencontrées par l’industrie minière du sud de la RDC. Une estimation citée par Semafor évalue le déficit énergétique national à plus de 5 000 MW, dont au moins 900 MW pour l’industrie minière du sud du pays. Les producteurs doivent combiner électricité de la SNEL, importations régionales et capacités thermiques de secours pour maintenir leurs opérations.
Kamoa-Kakula reste lui-même très dépendant de cette combinaison. Pour fin 2026, Ivanhoe prévoit environ 180 MW provenant du réseau de la SNEL et 100 MW achetés auprès de fournisseurs extérieurs, auxquels s’ajoutent les 60 MW solaires programmés. Le complexe conserve par ailleurs des groupes électrogènes de secours.
Cette diversification devient plus importante à mesure que les installations industrielles consomment davantage. Le complexe dispose désormais d’une fonderie de cuivre dont les besoins électriques peuvent atteindre environ 70 MW à pleine capacité. Kamoa-Kakula poursuit parallèlement ses programmes d’augmentation de la production et de récupération du cuivre.
Kamoa vise déjà 120 MW solaires continus fin 2027
L’investissement privé dans l’énergie ne devrait pas s’arrêter aux deux premières installations. Ivanhoe Mines prévoit de porter l’approvisionnement solaire avec batteries de 60 MW à environ 120 MW continus d’ici fin 2027. Un nouveau PPA de 30 MW a déjà été signé avec Green World Energie et une autre capacité de 30 MW est en préparation.
À cette échéance, la demande électrique de Kamoa-Kakula est projetée à environ 292 MW. Si les 120 MW prévus sont effectivement installés, le solaire avec stockage pourrait théoriquement représenter plus de 41 % de cette demande, selon un calcul de Lepoint.cd, tout en restant intégré à un mix comprenant l’hydroélectricité congolaise et les importations régionales.
Le financement apporte une autre indication sur l’échelle industrielle du projet. L’Agence multilatérale de garantie des investissements, MIGA, a été sollicitée pour fournir jusqu’à 237 millions USD de couverture contre les risques politiques liés à l’investissement de CrossBoundary, pour une durée pouvant atteindre quinze ans. La fiche publique de MIGA décrit toujours la garantie comme proposée et ne permet donc pas de la présenter comme une couverture déjà définitivement émise.
Kamoa-Kakula fournit ainsi un cas concret de production électrique privée directement intégrée à un grand actif minier. Il serait prématuré d’en faire automatiquement un modèle pour Kinsevere, TFM ou KCC, dont les besoins, contrats électriques et configurations industrielles diffèrent. Mais avec un déficit énergétique minier estimé à plusieurs centaines de mégawatts dans le sud de la RDC, la mise en exploitation de cette première tranche de 30 MW montre que les producteurs peuvent désormais chercher une partie de leur capacité supplémentaire hors du seul réseau national, en combinant contrats privés, solaire et stockage.
Peter MOYI
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