Kolwezi, l’État resserre son contrôle sur les camions et le cobalt artisanal

Des camions de cuivre et de cobalt interceptés sur plusieurs axes du Lualaba ont été conduits à Musompo, à Kolwezi, où une commission provinciale vérifie leurs documents. Une délégation de Kinshasa, avec l’Entreprise générale du cobalt, participe au contrôle, alors que les creuseurs réclament la réouverture des comptoirs.

Les services de sécurité ont intercepté des camions chargés de minerais sur plusieurs axes du Lualaba, dont celui de Samukinda, avant de les immobiliser au centre de négoce de Musompo, selon Actualité.cd. Les autorités présentent l’opération comme une lutte contre la fraude minière et un renforcement de la traçabilité.

Au cours du week-end, la gouverneure Fifi Masuka Saini est venue sur place avec le directeur général adjoint de la Direction générale de migration (DGM), celui de l’Entreprise générale du cobalt (EGC), un conseiller du chef de l’État et des responsables de la sécurité. Une commission provinciale examine les documents des propriétaires de camions, la conformité du transport et la traçabilité des minerais. Les propriétaires ont été convoqués. Le directeur technique du Centre d’expertise, d’évaluation et de certification (CEEC), Daniel Mbayo, indique que son laboratoire de Musompo peut analyser jusqu’à 92 éléments chimiques.

Ce contrôle prolonge une série de mesures. La suspension de l’activité minière et du négoce de cuivre et de cobalt dans le Lualaba, décrétée le 19 décembre 2025, a été levée partiellement le 5 janvier par le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba. Un rapport provisoire du ministère, rapporté par l’ACP le 29 janvier, relevait dans des entités de traitement un capital détenu à moins de 50 % par des Congolais, des cumuls de titres, l’absence de contrats avec des coopératives agréées et de graves faiblesses de traçabilité. Le 16 octobre, Bloomberg faisait état d’environ 300 ressortissants chinois détenus dans la ceinture de cuivre, surtout autour de Kolwezi, soupçonnés d’exploiter des concessions détenues par d’autres sociétés.

L’EGC, un acheteur public qui pèse environ 9 % des exportations

L’EGC, filiale de la Gécamines créée en 2019, est chargée d’acheter le cobalt issu de l’exploitation artisanale. Selon Fastmarkets, elle a exporté 3 531 tonnes de cobalt contenu dans 9 948 tonnes d’hydroxyde au premier semestre 2026, ce qui en fait le cinquième exportateur du pays. La RDC a exporté 41 140 tonnes de cobalt contenu au total sur la période, par 21 opérateurs. L’EGC en représente donc environ 8,6 %, selon un calcul de Lepoint.cd.

Fin août, selon Reuters, l’EGC disait avoir expédié 3 995 tonnes de cobalt contenu et utilisé la totalité de son quota d’exportation. Elle vend surtout par l’intermédiaire de Trafigura, Mercuria et Traxys, et cherche à nouer des liens directs avec des fabricants de batteries.

Le poids de l’artisanal dans l’offre de cobalt est estimé très différemment. Le Cobalt Institute l’évalue à environ 2 % de l’offre congolaise en 2024, tandis que Reuters parle de 15 % à 25 % de la production.

Les creuseurs perdent leurs revenus

Les creuseurs ont manifesté le 19 octobre à Kasulo, UCK, Kanina, Musonoie, Kazembe et sur l’axe T17. Ils protestent contre les contrôles des entités de traitement et des comptoirs d’achat, dont certains ont fermé, ce qui a réduit leurs revenus. Ils demandent la réouverture des comptoirs, la mise en œuvre effective des zones d’exploitation artisanale promises par le ministère des Mines et contestent la reprise de sites comme Kamilombe par l’État. Des véhicules ont été caillassés sur l’axe Kasulo-Luilu, des pneus brûlés sur la route nationale 39 et la police a utilisé des gaz lacrymogènes à Kasulo et à Kazembe.

Les autorités du Lualaba ont proposé la zone 371 aux creuseurs de Kamilombe, qui en contestent l’éloignement et le potentiel. Le ministère a relogé des mineurs sur la zone 786, à Kasulo, où plus de 5 000 creuseurs ont été déplacés en juillet. Le gouvernement a annoncé 33 zones d’exploitation artisanale, qui ne sont pas encore ouvertes sur le terrain.

J. KAKESA