Cobalt : le prix de référence reste presque stable à 55 628 USD la tonne

La mercuriale du ministère du Commerce extérieur fixe la tonne de cobalt à 55 628 USD pour la période du 20 au 25 juillet 2026, contre 55 618 USD la semaine précédente. L’augmentation se limite à 10 USD, confirmant la quasi-stabilité observée depuis la fin du mois de juin.

Le prix de référence du cobalt congolais évolue très peu d’une semaine à l’autre. Selon la mercuriale officielle des principaux produits exportés par la République démocratique du Congo, la tonne est passée de 55 618 USD durant la période du 13 au 18 juillet à 55 628 USD entre le 20 et le 25 juillet.

L’Agence congolaise de presse présente cette évolution comme une hausse de 0,01 %. Le calcul réalisé à partir des deux valeurs publiées donne plus précisément une progression d’environ 0,018 %, arrondie à 0,02 %. Quelle que soit la méthode d’arrondi retenue, la variation demeure trop faible pour traduire un mouvement significatif du prix sur une seule semaine.

La tendance est similaire depuis la fin de juin. La mercuriale avait fixé le cobalt à 55 603,20 USD la tonne entre le 22 et le 27 juin, puis à 55 606 USD du 29 juin au 4 juillet. Le prix était ensuite passé à 55 613 USD du 6 au 11 juillet, avant d’atteindre 55 618 USD la semaine suivante.

Entre la période du 22 au 27 juin et celle du 20 au 25 juillet, l’augmentation cumulée atteint ainsi 24,80 USD par tonne, soit environ 0,045 %. Cette évolution confirme une stabilité presque complète de la référence administrative pendant plusieurs semaines.

Une mercuriale distincte du prix réellement facturé

La valeur publiée par le ministère du Commerce extérieur constitue une référence hebdomadaire pour les principaux produits d’exportation de la RDC. Elle ne correspond pas nécessairement au montant effectivement encaissé par chaque entreprise minière lors de la vente de son cobalt.

Le prix obtenu dans un contrat commercial peut varier selon la nature du produit vendu. Le cobalt métal, l’hydroxyde de cobalt et les autres produits intermédiaires ne présentent pas les mêmes caractéristiques, les mêmes teneurs ni les mêmes coûts de transformation.

Les recettes du producteur peuvent également être affectées par les frais de traitement et de raffinage, les coûts de transport, les assurances, les modalités de livraison ainsi que les primes ou décotes négociées avec l’acheteur. La mercuriale ne permet donc pas, à elle seule, de mesurer la rentabilité des entreprises ou la valeur nette des exportations congolaises.

Cette distinction est particulièrement importante pour la RDC, où une grande partie du cobalt est exportée sous forme d’hydroxyde ou de produits intermédiaires avant d’être raffinée à l’étranger. Une référence exprimée par tonne de cobalt ne renseigne pas automatiquement sur la teneur du produit expédié ni sur la valeur finale retenue dans chaque transaction.

Une stabilité à suivre sur plusieurs semaines

La progression de 10 USD observée entre les deux dernières mercuriales ne modifie pas sensiblement les conditions du marché. Elle montre surtout que la valeur administrative du cobalt reste installée autour de 55 600 USD la tonne depuis la fin de juin.

Pour apprécier une évolution plus profonde, il faudra suivre la série sur une période plus longue et la rapprocher des volumes disponibles, des décisions de production, des stocks, de la demande des fabricants de batteries et des conditions appliquées dans les contrats entre producteurs et acheteurs.

Pour les finances publiques congolaises, l’effet ne dépendra pas seulement de la variation de la mercuriale. Les recettes seront également influencées par les quantités produites et exportées, la valeur déclarée des produits, les teneurs certifiées et les prélèvements fiscaux effectivement collectés.

La référence de 55 628 USD traduit donc une légère progression nominale, mais le marché décrit par les mercuriales reste pratiquement stable. La prochaine publication permettra de déterminer si cette succession de faibles hausses se poursuit ou si le cobalt entame un mouvement plus prononcé.

— J. KAKESA