Kolwezi, des creuseurs manifestent contre la fermeture des comptoirs et la lenteur des ZEA

Des creuseurs artisanaux manifestent ce lundi 19 octobre dans plusieurs quartiers de Kolwezi, au Lualaba, contre les contrôles menés dans les entités de traitement et les comptoirs d’achat de minerais. Ils réclament la réouverture des comptoirs et la mise en œuvre des zones d’exploitation artisanale promises.

Les activités sont perturbées ce lundi dans plusieurs quartiers de Kolwezi, selon des informations en provenance de la ville. Le mouvement s’est étendu de Kasulo à l’UCK, en passant par Kanina, Musonoie, Kazembe et l’axe T17.

Sur l’axe Kasulo-Luilu, des véhicules ont été caillassés et des passagers blessés. Des pneus ont été brûlés sur la route nationale numéro 39, ce qui a perturbé la circulation. À l’UCK, les tentatives de la police pour ramener le calme n’ont pas mis fin à la contestation jusqu’à la mi-journée. À Kanina et Musonoie, des véhicules ont aussi été visés par des projectiles. À Kasulo et Kazembe, la police a tiré des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants.

La colère vient d’une situation économique devenue difficile pour de nombreux exploitants. La fermeture de certaines entités de traitement et les restrictions sur la commercialisation des minerais réduisent leurs possibilités de vente, donc leurs revenus. Les manifestants jugent que les contrôles en cours aggravent leurs difficultés.

Des zones d’exploitation artisanale toujours attendues

Les creuseurs demandent aussi la mise en œuvre effective des zones d’exploitation artisanale (ZEA) promises par le ministère des Mines. Des milliers d’exploitants ont déjà été déplacés de T17 vers Kasulo, où les travaux de découverture avancent difficilement. T17 se situe dans la concession de Kamoto Copper Company, filiale de Glencore.

Le 14 juillet, le directeur général du Service d’assistance et d’encadrement de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (SAEMAPE), Jean-Paul Kapongo, a lancé les travaux de découverture et de viabilisation de la ZEA 786 de Kasulo, en présence de la gouverneure du Lualaba, Fifi Masuka Saïni. Ce site doit accueillir plus de 5 000 creuseurs, selon Bankable.

Les manifestants contestent également la reprise par l’État de certains espaces, dont le site de Kamilombe. Les exploitants craignent de devoir partir sans solution de remplacement acceptable. Les autorités du Lualaba ont cité la ZEA n° 371 comme site d’accueil, mais les creuseurs s’interrogent sur son éloignement, sa viabilisation et son potentiel minier.

Le gouvernement congolais, par le ministère des Mines, a porté la perspective de la mise à disposition de 33 ZEA.

J. KAKESA