Zones artisanales, la RDC en promet 64 et cherche des financeurs américains

Le gouvernement congolais veut ouvrir 64 zones d’exploitation artisanale au Lualaba et au Haut-Katanga et sollicite des financeurs américains. Les travaux ont démarré en juillet à Kasulo, site pilote, alors que des creuseurs ont manifesté à Kolwezi le 19 octobre.

Marc Watum, envoyé spécial du ministère des Mines, a présenté le 15 octobre à l’African Mining Week, au Cap, le plan de création de 64 zones d’exploitation artisanale (ZEA) au Lualaba et au Haut-Katanga, selon Agence Ecofin. Annoncé en novembre 2025, le projet doit donner aux artisans des zones légales de travail, renforcer le contrôle et améliorer la traçabilité des minerais. Le secteur emploie environ 2 millions de personnes, d’après la même source.

L’appel visait surtout des institutions américaines, la Millennium Challenge Corporation (MCC) et la Development Finance Corporation (DFC), et Africa50, institution de financement régionale, a participé aux discussions. Aucun engagement de financement n’a été annoncé. La formalisation de l’artisanat figure parmi les priorités de l’accord de coopération minière entre les États-Unis et la RDC, signé en décembre 2025.

Des zones annoncées, un site pilote lancé

Sur les 64 zones, 33 se trouvent au Lualaba, selon une annonce de Jean-Paul Kapongo, alors directeur général du Service d’assistance et d’encadrement de l’exploitation minière artisanale et à petite échelle (SAEMAPE), rapportée par Radio Okapi le 30 mai. Les 31 autres sont au Haut-Katanga, d’après le bilan annuel du ministère des Mines publié le 14 août.

Le site pilote est la ZEA 786, à Kasulo, au Lualaba. Le ministère des Mines y a lancé le 14 juillet les travaux de découverture, selon Bankable. Elle doit accueillir plus de 5 000 creuseurs qui travaillaient illégalement sur le site T17, dans la concession de Kamoto Copper Company (KCC), filiale de Glencore. En avril, les autorités avaient précisé comment les coopératives minières seraient réparties dans les zones.

Kolwezi, des creuseurs dans la rue

Le 19 octobre, des creuseurs artisanaux ont paralysé plusieurs quartiers de Kolwezi, notamment Kasulo, l’UCK, Kanina, Musonoie et Kazembe, selon Actualité.cd. Ils protestent contre les contrôles dans les entités de traitement et les comptoirs d’achat, dont la fermeture et les restrictions sur la commercialisation réduisent leurs ventes et leurs revenus. Ils réclament la réouverture des comptoirs et la mise en œuvre effective des zones promises, dont les aménagements sont jugés trop lents. Ils doutent aussi de la ZEA 371 proposée, en raison de son éloignement, de sa viabilisation et de son potentiel minier. La police a utilisé des gaz lacrymogènes à Kasulo et à Kazembe.

Le directeur général du SAEMAPE, Jean-Paul Kapongo Kadiobo, a été suspendu par un arrêté du ministre des Mines signé le 21 octobre. Le texte lui reproche notamment l’installation irrégulière de services percepteurs dans des concessions minières.

J. KAKESA