Le premier tir d’extraction de calcaire du projet Albatros a eu lieu en décembre 2025 à Lubudi, dans la province du Lualaba. Le projet réunit Ciments du Katanga (Cimentkat) et PPC Barnet RDC, autour d’un gisement de calcaire à forte teneur appartenant à Cimentkat, avec un objectif annoncé de 600 000 tonnes par an.
L’opération marque une étape concrète pour remettre en activité une zone qui a longtemps vécu au rythme du ciment. Lubudi est lié à cette industrie depuis plus d’un siècle. Cimentkat y exploite des installations industrielles depuis 1922. L’entreprise a ensuite connu un recul progressif de ses activités, jusqu’à un arrêt de production intervenu il y a plus de dix ans.
Pour ses partenaires, le projet Albatros sert de point de départ à une relance industrielle. « La relance de Cimentkat est effective aujourd’hui au travers du projet Albatros », a déclaré le président du conseil d’administration de Cimentkat, Léon Mwine.
Que veut produire Albatros, et à quoi cela sert
Le directeur général de PPC Barnet RDC explique que l’ambition est d’abord de produire du calcaire concassé. Le volume visé est d’au moins 600 000 tonnes par an. Ensuite, l’entreprise dit vouloir monter progressivement vers la poudre calcaire et la chaux.
Concrètement, le calcaire est une roche qui, une fois traitée, entre dans la fabrication de nombreux produits. Dans le secteur du bâtiment, il sert d’intrant pour les matériaux de construction. Cela concerne notamment le ciment et d’autres composants utilisés sur les chantiers. La chaux, elle, intervient aussi dans diverses applications industrielles. Pour l’économie locale, cette chaîne de production peut créer de l’activité autour de l’extraction, du transport, du traitement et de l’approvisionnement des entreprises.
PPC Barnet RDC, de son côté, est née d’un partenariat entre le groupe sud-africain PPC Ltd et le groupe congolais Barnet. L’entreprise exploite une cimenterie intégrée à Kimpese, dans la province du Kongo Central. Sa capacité de production annuelle est estimée à environ 1,2 million de tonnes de ciment. Cette base industrielle donne un cadre au projet Albatros, qui vise à sécuriser des intrants et à remettre en mouvement un site historique de production à Lubudi.
— M. MASAMUNA