Mines : la RDC va fournir jusqu’à 3 600 tonnes d’étain par an à une nouvelle fonderie américaine

La République démocratique du Congo s’invite davantage dans la stratégie américaine de sécurisation des approvisionnements en minerais stratégiques. Le groupe minier Alphamin Resources a conclu un accord de fourniture d’étain congolais à une nouvelle fonderie en construction dans l’État de Virginie, aux États-Unis. Les livraisons pourraient atteindre 3 600 tonnes par an.

L’annonce a été faite ce mardi 10 novembre par le sous-secrétaire d’État américain chargé des Affaires économiques sur le réseau social X. Conclu pour une période initiale de deux ans, l’accord prévoit l’approvisionnement de l’usine Tin Ridge, un projet porté par le raffineur américain Nathan Trotter & Co. dans le comté de Henry, en Virginie.

Le concentré d’étain sera issu de la mine de Bisie, exploitée par Alphamin dans le territoire de Walikale, au Nord-Kivu. Évaluée à 65 millions de dollars américains, cette nouvelle installation devrait entrer en production en 2027. Elle est destinée à traiter aussi bien le concentré que les déchets d’étain, avec environ 118 emplois annoncés à pleine capacité, selon Mining.com

Pour Alphamin, ce contrat ouvre un nouveau débouché commercial sur le marché occidental. Jusqu’ici, environ 70 % de son concentré était acheminé vers la province chinoise du Yunnan, où les coûts de traitement restent compétitifs. L’entreprise entend toutefois maintenir l’essentiel de ses exportations vers la Chine, malgré cette nouvelle orientation commerciale.

Le volume prévu pour la fonderie américaine représente jusqu’à 18 % de la production annuelle cible de Bisie, estimée à 20 000 tonnes.

Pour les États-Unis, l’enjeu est de sécuriser une source d’approvisionnement en étain, un métal utilisé notamment dans la fabrication de soudures pour l’industrie électronique et certains équipements de défense.

Cette initiative s’inscrit dans la politique de Washington visant à développer les capacités nationales de transformation des minerais et à réduire sa dépendance aux chaînes d’approvisionnement étrangères. En 2024, le département américain de la Défense avait déjà accordé 19 millions de dollars à Nathan Trotter pour soutenir le développement du traitement de l’étain sur le sol américain.

La concrétisation de cet accord reste néanmoins liée à deux principaux défis : l’achèvement de la fonderie et la régularité de l’approvisionnement depuis l’est de la RDC. La mine de Bisie avait suspendu ses activités en mars 2025 en raison de la dégradation de la situation sécuritaire, avant de reprendre progressivement sa production en avril de la même année.

Au troisième trimestre 2026, le site a produit 5 030 tonnes d’étain, un résultat conforme aux prévisions annuelles du groupe. Alphamin prévient toutefois que le dernier trimestre de l’année est généralement plus difficile sur le plan logistique, notamment en raison de la saison des pluies.

Au-delà de ce contrat commercial, cet accord constitue un nouveau test pour le partenariat stratégique entre Kinshasa et Washington. Il pose surtout la question de la capacité de la RDC à transformer ses ressources minières en véritables leviers industriels, alors que ses minerais continuent d’alimenter les ambitions économiques et technologiques des grandes puissances.

Eldad B.