L’industrie pharmaceutique mondiale pèse plus de 1 500 milliards USD et figure parmi les cinq secteurs les plus puissants de l’économie globale. Dominée par les États-Unis, la Chine ou encore l’Allemagne, elle reste pourtant largement hors de portée de la République démocratique du Congo, dont le marché demeure marginal à l’échelle internationale.
En RDC, la taille du marché pharmaceutique est estimée entre 100 et 150 millions USD, un niveau faible comparé aux standards mondiaux. Le pays ne figure ni parmi les 20 premiers marchés mondiaux ni dans le top 10 africain, dominé notamment par l’Afrique du Sud, l’Égypte et le Maroc. Cette position reflète une dépendance structurelle aux importations, qui couvrent entre 80 % et 90 % des besoins nationaux en médicaments.
La production locale reste limitée, avec une trentaine d’unités industrielles concentrées principalement à Kinshasa et Lubumbashi. Ces entreprises, spécialisées dans les médicaments génériques, les antipaludiques ou les traitements essentiels, ne couvrent qu’environ 10 % de la demande nationale. Malgré l’existence de quelques acteurs structurés, le secteur peine à répondre aux besoins d’un marché intérieur estimé à plus de 100 millions d’habitants.
Un potentiel industriel encore sous-exploité
Cette faiblesse contraste avec les atouts du pays. La RDC dispose notamment d’un potentiel important dans la production de quinine, issue du quinquina, dont elle détiendrait jusqu’à 80 % du potentiel mondial. Certains laboratoires locaux ont également développé des capacités dans la production de médicaments spécifiques, notamment contre le paludisme ou la tuberculose.
Malgré ces avancées, l’absence d’une chaîne de valeur intégrée limite le développement du secteur. La dépendance aux importations, le manque d’investissements industriels et les contraintes logistiques freinent l’émergence d’une industrie pharmaceutique compétitive. Dans ce contexte, le marché congolais reste dominé par des produits importés, principalement en provenance d’Asie.
Pour les autorités, le développement de cette filière représente un enjeu stratégique, à la fois en matière de souveraineté sanitaire et de diversification économique. La montée en puissance de la production locale pourrait permettre de réduire la dépendance extérieure, de créer des emplois et de structurer un tissu industriel encore embryonnaire.
Dans un contexte mondial marqué par les tensions sur les chaînes d’approvisionnement et les enjeux de sécurité sanitaire, la RDC apparaît ainsi comme un marché à fort potentiel, mais encore en retard dans sa transformation industrielle.
— Joldie KAKESA