L’avenir du cobalt artisanal en République Démocratique du Congo (RDC) semble prendre une nouvelle orientation avec l’implication des États-Unis dans un projet ambitieux. Le 14 janvier 2025, le gouvernement américain, via l’USAID, a annoncé un partenariat stratégique pour transformer ce secteur souvent critiqué pour son manque de formalisation. Ce projet, mené en collaboration avec l’Entreprise Générale du Cobalt (EGC), vise à repositionner l’exploitation artisanale congolaise dans un cadre légal, responsable et conforme aux exigences du marché mondial.
Au cœur de cette initiative, un investissement de 2 millions de dollars témoigne de l’engagement des États-Unis à accompagner la RDC dans une réforme durable de son secteur minier artisanal. Ce financement permettra notamment à l’EGC de mettre en place des standards de travail sécuritaires, de renforcer la traçabilité des minerais et de garantir des pratiques respectueuses des droits humains et de l’environnement.
Ce projet repose sur une coopération entre plusieurs acteurs internationaux, tels que la Fair Cobalt Alliance, la Responsible Minerals Initiative, et le programme Cobalt for Development. Ensemble, ils travaillent à créer un modèle reproductible de professionnalisation du secteur artisanal. Ce modèle pourrait être appliqué dans d’autres provinces de la RDC, avec un impact direct sur les communautés locales et les travailleurs impliqués.
L’enjeu principal de cette initiative est d’assurer que les minerais extraits artisanalement, tels que le cobalt et le cuivre, respectent les normes internationales. Cela implique une chaîne d’approvisionnement transparente, depuis l’extraction jusqu’à la commercialisation. Les bénéfices attendus vont bien au-delà du simple respect des normes : ils touchent également la dignité des travailleurs, la sécurité sur les sites d’extraction et l’amélioration des conditions de vie des communautés minières.
John Dunlop, directeur de mission de l’USAID en RDC, a souligné l’importance de ce partenariat, affirmant que les États-Unis continueront à soutenir la RDC dans ses efforts pour transformer son secteur minier. Selon lui, ce projet ne se limite pas à une simple aide financière, mais s’inscrit dans une démarche de construction d’un avenir durable pour les familles et les communautés dépendantes de cette activité.
L’exploitation artisanale, longtemps perçue comme une activité informelle et risquée, pourrait ainsi devenir un modèle d’inspiration pour d’autres industries. En formalisant ce secteur clé pour l’économie congolaise, la RDC se positionne comme un acteur incontournable de la chaîne mondiale d’approvisionnement en cobalt, un minerai essentiel pour les technologies modernes telles que les batteries électriques.
Les États-Unis, par leur engagement constant, confirment leur volonté de participer activement à l’évolution du secteur minier congolais. Ce projet est une opportunité pour la RDC de démontrer que l’exploitation artisanale peut être synonyme de responsabilité, de respect et d’innovation, ouvrant ainsi la voie à un avenir plus prometteur pour tous les acteurs de cette industrie.
— M. KOSI