L’Afrique, terre d’opportunités inexplorées dans le domaine des télécommunications, est aujourd’hui le terrain de jeu des géants de l’industrie. En quête d’une connectivité sans faille, le continent suscite des investissements massifs de la part de multinationales telles qu’Orange, Vodafone et bien d’autres. Si le littoral africain bénéficie déjà d’une connectivité Internet de qualité grâce à des câbles sous-marins en provenance d’Europe, l’intérieur du continent reste largement à connecter, en raison du manque d’investissements. Dans ce contexte, les réseaux Internet mobiles émergent comme la solution pour relier l’Afrique centrale, avec des entreprises telles qu’Orange, Telecel, Vodacom et MTN à l’œuvre pour mettre en place les infrastructures nécessaires.
Le marché des télécommunications en Afrique est devenu un eldorado pour les entreprises du secteur, en raison de son importance cruciale pour l’économie et les interactions humaines. Les géants tels qu’Orange et Vodafone dominent largement ce marché, investissant des sommes colossales pour étendre leur empreinte. Cependant, des acteurs émergents s’affirment également.
Le développement des réseaux se joue à l’échelle des États, avec de grands opérateurs luttant pour remporter des contrats spécifiques. Au Cameroun, par exemple, Orange et MTN, les deux principaux acteurs, vont investir conjointement 156 milliards de FCFA (252 millions de dollars) pour étendre la couverture réseau et améliorer la qualité des services de communication électronique.
Vodacom, la filiale africaine de Vodafone, prévoit d’investir 27 millions de dollars pour développer son réseau dans le Cap-Oriental, en Afrique du Sud, au cours de l’année financière 2023-2024. Ces fonds serviront à améliorer la capacité du réseau et à déployer la technologie mobile de cinquième génération (5G). De plus, Vodacom envisage d’investir 3,3 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années pour accélérer la couverture des zones rurales. Zakhele Jiyane, directeur général de Vodacom pour la région du Cap-Oriental, souligne l’importance de réduire la fracture numérique entre zones urbaines et rurales.
En Centrafrique, Telecel Group s’engage activement à étendre son réseau dans un contexte d’instabilité politique, sociale et économique. Au Ghana, Telecel a obtenu l’accord du régulateur local pour racheter 70 % des parts de Vodafone Ghana, avec pour objectif d’accélérer le déploiement de la 4G et d’introduire des solutions fintech innovantes. L’opérateur s’est également engagé à dépenser 500 millions de dollars sur trois ans pour financer le réseau de Vodafone au Ghana, réduisant ainsi la fracture numérique dans le pays grâce à un partenariat stratégique avec Lynk, une première en Afrique.
Cependant, les investissements ne se limitent pas aux infrastructures. Les entreprises de télécommunications misent sur la formation des talents de demain en donnant accès à l’information à des millions de personnes. Cette démarche offre un vivier d’employés potentiels que les entreprises s’efforcent de former et de promouvoir.
Divers concours sont organisés pour récompenser les projets innovants, mettant en avant le développement durable, l’esprit entrepreneurial, et l’innovation. Le Prix de l’entrepreneur social en Afrique et au Moyen-Orient (POESAM), décerné chaque année par Orange, récompense les projets innovants dans les technologies de l’information et de la communication ayant un impact réel dans des secteurs tels que l’éducation, la santé, l’agriculture, ou répondant à des objectifs de développement durable.
Telecel, de son côté, a créé le programme Africa Startup Initiative Program (ASIP) pour identifier et promouvoir la prochaine génération d’ingénieurs et de startups africaines de la Tech. Cette initiative, qui fait office de laboratoire d’innovation et d’incubateur, offre aux innovateurs conseils, ressources et opportunités d’investissement. ASIP se concentre spécifiquement sur les startups axées sur la technologie mobile, ouvrant ainsi la voie à un cercle vertueux de développement technologique en Afrique.