La RDC a prolongé jusqu’au 31 mars 2026 la période d’utilisation des quotas d’exportation de cobalt, au lieu du dernier trimestre 2025, selon une déclaration relayée par Reuters. La mesure vise à réduire l’incertitude créée par les retards et blocages observés depuis le lancement du nouveau dispositif.
Kinshasa avait bloqué les expéditions de cobalt en février par un embargo, dans un contexte de marché excédentaire qui pesait sur les prix. En octobre, le gouvernement a ensuite mis en place un système de quotas, c’est-à-dire une limite fixée à l’avance sur les volumes autorisés à sortir du pays. Pour la période octobre–décembre 2025, 18 125 tonnes avaient été attribuées à l’exportation.
Plusieurs entreprises n’ont pas pu utiliser leurs quotas à temps. Le cadre actuel ne permet pas de transférer un quota d’une entreprise à une autre, ni de reporter automatiquement des expéditions sur la période suivante. Résultat, des volumes autorisés sur le papier sont restés bloqués dans les faits, surtout à cause des procédures.
Le ministre des Finances, Doudou Fwamba, a récemment indiqué que les exportations avaient « repris », sans préciser les volumes ni les sociétés concernées. De son côté, CMOC, un grand producteur en RDC, disposait d’un quota de 6 650 tonnes pour le quatrième trimestre 2025. L’entreprise estime que ses premières expéditions ne devraient pas quitter le pays avant janvier, après des formalités qui se sont prolongées jusque dans les dernières semaines de 2025, dont les opérations d’échantillonnage prévues par le nouveau système et le paiement des droits de douane.
Cette prolongation clarifie le sort des quotas non utilisés en 2025. Elle laisse aussi au gouvernement une pression de résultat, car il devra montrer que ce mécanisme peut fonctionner dans la durée. Les restrictions de février ont coïncidé avec une hausse des prix du cobalt en 2025, mais des analystes alertent sur un autre risque, celui de la substitution. Si l’offre congolaise est trop contrainte, certains fabricants pourraient accélérer la réduction de l’usage du cobalt dans les batteries de véhicules électriques.
— M. KOSI
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