Sanctions américaines : Zigama, le nerf financier du soutien rwandais au M23

Le Trésor américain a sanctionné, le mercredi  28 octobre, la Zigama Credit and Savings Society, institution financière rwandaise accusée d’avoir irrigué l’effort de guerre de Kigali et le financement du M23 dans l’est de la RDC. Le ministère rwandais de la Défense est visé dans la même décision.

Selon l’Office of Foreign Assets Control (OFAC), Zigama opère au profit des services de sécurité rwandais. L’institution aurait facilité des paiements pour l’achat d’armes, de munitions et d’équipements militaires auprès d’entités en Chine et dans d’autres pays. Elle aurait aussi pris en charge des frais de déplacement et d’hébergement de militaires rwandais en formation.

Plus grave encore : Zigama aurait permis des transactions au bénéfice du M23 et de l’Alliance du fleuve Congo (AFC), pour plusieurs dizaines de millions de dollars.

Le Trésor soupçonne également Zigama d’avoir contribué au transport vers Kigali de l’or extrait des zones contrôlées par le M23, notamment au Sud-Kivu. Ces ressources seraient intégrées aux chaînes d’approvisionnement rwandaises. Argument clé de Washington : l’écart entre les volumes de minerais exportés par le Rwanda et les capacités réelles de production de son secteur minier national.

Ce que les sanctions changent pour Zigama

• Gel des avoirs de Zigama aux États-Unis ou détenus par des personnes américaines ;
• Interdiction des transactions impliquant l’institution, sauf licence ou exemption ;
• Extension aux filiales détenues à au moins 50 %, directement ou indirectement ;
• Risque de sanctions civiles ou pénales pour quiconque enfreint ces mesures ;
• Exposition des banques et opérateurs économiques qui réaliseraient certaines opérations au profit de l’institution.

Pour une institution financière, l’effet est redoutable : l’accès au système bancaire international, dollar en tête, devient quasi impraticable. Les partenaires étrangers de Zigama devront désormais arbitrer entre ses services et le risque de sanctions secondaires.

« Le Rwanda doit cesser son soutien au M23 et retirer ses troupes de l’est de la RDC », a martelé le secrétaire au Trésor, Scott Bessent.

Washington veut contraindre Kigali à respecter les accords de Washington du 4 décembre 2025, qui mettent l’accent sur la transparence des chaînes d’approvisionnement en minerais critiques.

Eldad B.