158 cas suspects début avril, 577 quatre semaines plus tard. Les provinces du Maniema et Tshopo, en République démocratique du Congo (RDC), font face à une accélération brutale des contaminations au choléra. Le Fonds central d’intervention pour les urgences humanitaires (CERF) a réagi ce 23 mai en débloquant 750 000 dollars pour endiguer la crise.

Les zones de santé de Kindu, Alunguli et Opala concentrent l’essentiel des malades. « Agir tôt, c’est limiter les décès et les coûts humains », insiste Bruno Lemarquis, coordonnateur humanitaire de l’ONU en RDC. Ce financement urgent permettra à l’UNICEF et à l’OMS de déployer des solutions d’eau potable, des infrastructures sanitaires et des campagnes de sensibilisation à l’hygiène.

Plutôt que de courir après l’épidémie, le CERF mise sur un mécanisme déclenché avant la catastrophe. Développé avec le Programme national d’élimination du choléra (PNECHOL-MD), ce système active des fonds dès les premiers signaux d’alerte — nombre de cas, taux de mortalité, zones à risque. Résultat : une intervention ciblée en 72 heures maximum

« Cette approche a déjà fait ses preuves au Tanganyika en 2023, puis au Nord-Kivu », rappelle Bruno Lemarquis. Dans ces régions, le déploiement rapide de kits sanitaires et de centres de traitement avait réduit de 40 % la propagation selon un rapport de l’OMS.

Avec moins de 20 % de la population rurale ayant accès à des points d’eau potable (Banque mondiale, 2023), la RDC reste un terrain propice aux maladies hydriques. Les 750 000 dollars serviront notamment à distribuer des tablettes de purification et à réhabiliter des puits. « Sans eau saine, le choléra devient une bombe à retardement », alerte un agent de santé d’Opala sous couvert d’anonymat.

La course contre la montre est engagée. La saison des pluies, qui débute en juin, risque d’aggraver la situation en inondant les latrines et en contaminant les nappes phréatiques.

— M. KOSI