Lualaba, 33 ZEA par arrêté, plus de 20 000 creuseurs de Kamilombe à déplacer vers la ZEA 371

Le ministre des Mines Louis Watum Kabamba a annoncé le 28 octobre de nouvelles zones d’exploitation artisanale au Lualaba, devant les coopératives. Trente-trois ZEA ont été créées par arrêtés en juin, et plus de 20 000 creuseurs de Kamilombe doivent rejoindre la ZEA 371.

Le ministre des Mines, Louis Watum Kabamba, a reçu mercredi 28 octobre 2026 les représentants des coopératives minières du Lualaba. Étaient présents la ministre de l’Environnement, le président de la commission interservices chargée d’assainir le secteur, la gouverneure Fifi Masuka Saini et le directeur général de l’Entreprise générale du cobalt (EGC). Les échanges ont porté sur l’encadrement de l’exploitation artisanale, la viabilisation des zones d’exploitation artisanale (ZEA) et les difficultés des exploitants. Le ministre a annoncé de nouvelles ZEA, sans en préciser le nombre.

Des ZEA créées par arrêté, encore à matérialiser

Le dossier avance par étapes. Le 18 novembre 2025 à Kolwezi, le ministre avait annoncé l’identification de 64 ZEA viables dans le Lualaba, dont la plupart des arrêtés étaient déjà signés, selon l’ACP. Le 2 juin 2026, le Service d’assistance et d’encadrement des mines artisanales et à petite échelle (SAEMAPE) a présenté à la gouverneure les arrêtés créant 33 nouvelles ZEA. Une campagne de sensibilisation des coopératives sur les conditions d’attribution et d’occupation devait suivre.

Sur le terrain, les creuseurs réclament l’application effective de ces 33 zones, qui ne sont pas encore matérialisées, selon Actualité.cd du 26 octobre. Ce jour-là, des exploitants disaient détenir des minerais sans débouchés. Ils rejetaient l’obligation de vendre au Centre de négoce de Musompo, jugé trop éloigné, et demandaient la réouverture de toutes les entités de traitement. La gouverneure affirmait le 22 octobre qu’aucune usine de traitement n’est fermée. Les tensions de Kolwezi des 19 au 21 octobre ont fermé commerces et écoles.

Kamilombe, premier test du déplacement

Le site de Kamilombe, propriété de la Gécamines, est le premier test. Selon Radio Okapi du 26 octobre, plus de 20 000 creuseurs doivent être transférés progressivement vers la ZEA 371, à environ 60 km du centre de Kolwezi. Un protocole d’engagement entre les parties a été signé le 23 octobre. Le SAEMAPE a publié les listes des propriétaires de puits à indemniser et distribue les jetons de compensation. Les coopératives demandent aux creuseurs de récupérer leurs produits stockés, qui seront acheminés par camions vers un centre de négoce pour échantillonnage et paiement. Le transfert se fera par étapes, sans dates fixées.

La présence de l’EGC à la réunion tient à son rôle dans le cobalt artisanal. Au premier semestre 2026, l’entreprise a exporté 3 531 tonnes de cobalt métal, soit 9 948 tonnes en équivalent hydroxyde. Elle se classe cinquième exportatrice d’hydroxyde de cobalt du pays, selon Fastmarkets. L’EGC dit avoir traité environ 2 820 tonnes de cobalt artisanal traçable sur la période.

Le SAEMAPE a publié les listes des propriétaires de puits à indemniser pour le site de Kamilombe, aucun montant d’indemnisation n’est donné.

M. KOSI