Le premier chargement de cobalt transporté depuis la République démocratique du Congo est arrivé au port angolais de Lobito, selon Lobito Atlantic Railway (LAR). Cette opération marque une nouvelle étape dans le développement du corridor ferroviaire de Lobito, considéré aujourd’hui comme l’un des axes logistiques les plus stratégiques pour l’exportation des minerais critiques africains. À travers cette route, la RDC cherche à réduire les délais et les coûts liés au transport du cuivre et du cobalt vers les marchés internationaux.
Le transport a été coordonné via la plateforme multimodale de Dango, mise en place pour assurer la continuité logistique le long du corridor reliant les zones minières du sud de la RDC au port atlantique de Lobito, en Angola. Pour LAR, cette première cargaison confirme la montée en puissance progressive du corridor dans le commerce régional des minerais, dans un contexte où la demande mondiale en cobalt et en cuivre continue d’augmenter avec le développement des batteries électriques et des technologies liées à la transition énergétique.
Un corridor devenu un enjeu économique et géopolitique
Soutenu par plusieurs partenaires occidentaux, notamment les États-Unis et l’Union européenne, le corridor de Lobito vise à connecter les régions minières de la RDC et de la Zambie à l’océan Atlantique. L’objectif est de proposer une alternative aux routes logistiques traditionnelles passant par l’Afrique australe ou par les ports de l’océan Indien, souvent confrontées à des coûts élevés et à des délais plus longs.
Pour la RDC, premier producteur mondial de cobalt et l’un des principaux producteurs africains de cuivre, ce corridor représente un enjeu économique important. Une meilleure fluidité logistique peut réduire certaines charges de transport, améliorer la compétitivité des exportations minières et renforcer l’attractivité des investissements industriels autour des minerais stratégiques. Les autorités congolaises et leurs partenaires considèrent aussi ce projet comme un levier capable de soutenir le développement des infrastructures ferroviaires, énergétiques et industrielles dans la région.
L’arrivée de cette première cargaison intervient aussi dans un contexte de forte compétition internationale autour des chaînes d’approvisionnement en minerais critiques. Plusieurs puissances cherchent à sécuriser des routes d’approvisionnement alternatives pour limiter leur dépendance à certains circuits dominés par la Chine. Dans ce cadre, le corridor de Lobito prend progressivement une dimension géoéconomique plus large, mêlant intérêts miniers, logistiques et diplomatiques.
Malgré cette avancée, plusieurs défis restent à résoudre pour garantir la pleine efficacité du corridor. Les besoins de modernisation ferroviaire restent importants, tout comme les questions liées à la sécurité, à la fluidité douanière et au financement des infrastructures complémentaires. Lobito Atlantic Railway estime néanmoins que l’utilisation de la plateforme multimodale de Dango améliore déjà la continuité des opérations et facilite les mouvements logistiques entre les zones minières et le port angolais.
Cette première exportation de cobalt via Lobito apparaît ainsi comme un signal de la restructuration progressive des routes minières africaines autour des minerais indispensables à l’économie mondiale de l’énergie et des technologies.
— Peter MOYI
