Meizhou, Chine – Lors d’une réunion cruciale de l’évaluation scientifique à Meizhou, une ville chinoise, l’équipe éminente dirigée par He Hongping, chercheur de renom affilié à l’Institut de Géochimie de Guangzhou, relevant de l’Académie chinoise des sciences, a levé le voile sur une technologie révolutionnaire en matière d’exploitation minière des terres rares.
Cette avancée de pointe s’articule autour de l’exploitation des terres rares présentes dans la croûte terrestre, une ressource cruciale pour la Chine. Selon les conclusions de l’équipe dirigée par He Hongping, cette percée technologique devrait réduire de manière spectaculaire le temps nécessaire à l’extraction, diminuer la teneur en impuretés de près de 70 % et augmenter le taux de récupération des terres rares de l’ordre de 30 %.
L’équipe a introduit une innovation majeure en mettant en avant des méthodes inédites d’utilisation de l’énergie électrique pour extraire les éléments des terres rares. Cette innovation s’inscrit également dans une démarche environnementale, répondant ainsi aux directives du gouvernement chinois en matière de préservation de l’écosystème.
Comparativement aux méthodes traditionnelles, cette technologie se distingue par son impact environnemental considérablement réduit, à l’opposé des anciennes pratiques qui recouraient au chlorure d’ammonium comme agent de lixiviation pour extraire les terres rares.
L’équipe de chercheurs de l’académie a pu expérimenter cette percée sur le terrain, obtenant des résultats de conception concluants dans une zone de démonstration à l’échelle de 5 000 tonnes de terre. Les travaux du professeur He et de son équipe ont abouti à l’obtention de 7 brevets et à la publication de 11 articles de haut niveau.
Il est primordial de souligner qu’en 2022, la Chine dominait largement le marché de l’exploitation minière des terres rares, représentant près de 63 % de la production mondiale, ainsi que 85 % de la capacité de traitement des terres rares et 92 % de la production d’aimants à base de terres rares.
Cette nouvelle avancée technologique consolide davantage la position de la Chine, dirigée par Xi Jinping, en tant que leader incontesté dans la chaîne industrielle mondiale des terres rares, tout en favorisant un processus d’extraction plus respectueux de l’environnement et plus efficient. Ces chiffres impressionnants témoignent de l’importance stratégique de cette avancée technologique pour l’économie chinoise et son impact sur la scène mondiale des terres rares.
