Kolwezi, 27 habitants réclament 6,3 millions de dollars à COMMUS pour pollution présumée

27 habitants de Kolwezi, dont huit enfants, réclament 6,3 millions de dollars à COMMUS, contrôlée par Zijin Mining, et mettent en cause l’État congolais et l’ACE. La première audience, le 3 novembre, a porté sur la procédure, pas sur le fond.

Le tribunal de commerce de Kolwezi a tenu le 3 novembre 2026 la première audience publique d’une action engagée par 27 habitants, dont huit enfants, qui vivent près du complexe minier de la Compagnie minière de Musonoie Global (COMMUS), rapporte Actualite.cd. Les échanges ont porté sur des questions de procédure.

Les plaignants, soutenus par l’organisation britannique RAID et l’association congolaise AFREWATCH, réclament environ 6,3 millions de dollars. Cette somme comprend environ 1,3 million de dollars de réparation de préjudices individuels, liés notamment à la santé, aux frais médicaux et aux pertes de revenus, et 5 millions de dollars pour la restauration de l’environnement, selon Actualite.cd et Reuters. Ils demandent aussi la cessation des pollutions, la dépollution des eaux et des sols, l’accès à l’eau potable et une étude indépendante sur les effets sanitaires.

Zijin Mining détient 67 % de COMMUS, selon Reuters, qui indique que Gécamines et l’État congolais détiennent des participations minoritaires. L’entreprise annonce une capacité de plus de 120 000 tonnes de cuivre et de 2 000 tonnes de cobalt par an. La plainte vise aussi l’État congolais et l’Agence congolaise de l’environnement (ACE), que les plaignants accusent de ne pas avoir surveillé correctement la mine ni fait appliquer les règles.

Les demandeurs s’appuient sur des études de RAID et d’AFREWATCH. Près de l’école Galaxy, qui compte environ 1 500 élèves, les particules fines PM2,5 atteignent presque trois fois la limite journalière recommandée par l’OMS, selon ces études. Au quartier Musonoi, les moyennes dépassent cinq fois cette limite en septembre et en octobre, avec une journée à huit fois. Un puits communautaire proche de l’installation de stockage des résidus présente une forte acidité et des concentrations élevées de métaux. Ces mesures sont celles des organisations. Elles décrivent des niveaux de pollution sans établir la responsabilité de COMMUS.

COMMUS a indiqué à Reuters qu’elle contestera les accusations et qu’elle prend au sérieux ses responsabilités envers les communautés et l’environnement. En juillet, à propos de ces études, elle avait affirmé que ses opérations respectent les exigences environnementales congolaises et que ses mesures montrent une qualité de l’air généralement conforme aux normes applicables. Elle avait aussi cité d’autres sources possibles de pollution à Kolwezi, dont la géologie naturelle, d’anciennes exploitations et d’autres activités industrielles, selon Mining.com.au. Le ministère des Mines et l’ACE n’avaient pas répondu aux demandes de commentaire de Reuters.

Selon Reuters, le Code minier de 2018 permet de tenir une entreprise responsable des dommages environnementaux, sauf si elle prouve qu’ils tiennent à des facteurs étrangers à ses opérations. Le tribunal n’a ni examiné les accusations ni déterminé de responsabilité.

J. KAKESA