KoBold collecte 2 000 échantillons de sol par semaine sur ses 14 permis congolais

KoBold Metals a présenté le 3 novembre 2026 à Kinshasa sa méthode d’exploration minière assistée par l’intelligence artificielle, lors d’un café de presse organisé par le Cadastre minier (CAMI), selon un communiqué relayé par l’ACP. Son directeur général en RDC, Benjamin Katabuka, y a détaillé le fonctionnement de l’outil.

L’entreprise américaine détient 14 permis d’exploration couvrant plus de 3 000 km² dans le Tanganyika, le Haut-Lomami et le Haut-Katanga. Ses équipes collectent environ 2 000 échantillons de sol par semaine depuis avril. Elle prévoit d’investir plus de 50 millions de dollars en RDC d’ici début 2027.

L’intelligence artificielle sert aux analyses et aux prédictions. Elle est alimentée par les données des géologues, c’est-à-dire les échantillons de sol, les levés aéroportés et les résultats de forage. Ses prédictions donnent des hypothèses que les équipes vérifient ensuite sur le terrain, et toutes ne se confirment pas. « Ce sont des indications », a précisé Benjamin Katabuka. « C’est un outil qu’il faut nourrir chaque fois avec de nouvelles données », a-t-il ajouté.

KoBold opère dans le cadre d’un accord signé avec le gouvernement en juillet 2025, en présence du président Félix Tshisekedi. Il couvre trois volets, la numérisation des données géologiques nationales, en partie réalisée avec l’Université de Lubumbashi, l’exploration assistée par l’intelligence artificielle et le développement du projet de lithium de Manono.

Les levés aéroportés, l’une des trois sources de données de l’outil, restent suspendus pour le lithium. Au 31 octobre, la demande d’exemption déposée auprès d’un comité de l’ONU pour l’équipement embarqué était toujours en attente, selon Agence Ecofin.

H. KABAMBA